板倉滉　27歳誕生日に誓う今大会初完封　インドネシア戦、体調不良で欠場も回復

板倉に誕生日ケーキを渡した菅原と久保（左）は笑顔（撮影・西海健太郎）
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　アジア杯で3大会ぶり5度目の優勝を目指す日本代表は27日、決勝トーナメント1回戦のバーレーン戦（31日）に向けてドーハ市内で調整した。この日、27歳の誕生日を迎えたDF板倉滉（ボルシアMG）は今大会初完封が使命の一つ。相手の長身FWを完璧に封じ込め、勝利で新たな一年をスタートさせる。

　ボルシアMGの黄緑色に顔を染めた板倉が、照れくさそうに笑った。バースデーケーキを持って登場した久保と菅原にクリームを塗りたくられた。インドネシア戦は体調不良で欠場したが、もう問題ない。新たな決意に満ちあふれていた。

　「もうサッカー選手としては若くないな、と。今のチームは若い選手も多い。ベテランの域に足一歩踏み込んでいるというか、責任感を持ってやりたい」

　次戦の使命は「今大会初完封」だ。1次リーグ3試合で5失点し、うち3点をセットプレーから奪われた。バーレーン最前線には1メートル91で空中戦勝率72・2％のハシャシ、1メートル94で同83・3％のユスフを擁し、エアバトルが鍵になる。

　「空中戦には自信がある。ドイツでもそういう相手とやっているし、好きなようにやらせないというか、良さを消すのが一番大事だと思う。失点0にこだわりたい」。データスタジアムによればイラク戦での空中戦6勝はチームトップ。板倉がドーハの空を支配する。