C大阪・香川　18日開幕戦出場見えた　小菊監督が約束「間に合うようにサポートしていきたい」

軽快な動きを見せたC大阪MF香川真司
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　明治安田生命Jリーグは14日、都内で開幕前恒例のキックオフカンファレンスを開催し、J1全18クラブの監督と代表選手が参加した。C大阪の小菊昭雄監督（47）は、12年半ぶりに古巣復帰したMF香川真司（33）の開幕戦（対新潟、18日・ヨドコウ）出場に前向きな姿勢を示し、全力サポートを約束した。

　レジェンドの開幕戦出場へ、カウントダウンが進んでいる。香川の近況を説明する小菊監督のトーンが自然と上がった。

　「大きなケガをして手術した後ですが今、本当に素晴らしい状態。100％にいくかどうか見極めながら、開幕に間に合うようにサポートしていきたい」

　チームでは大黒柱のMF清武が11日に左ハムストリング（太腿裏）筋を損傷し、長期離脱を余儀なくされた。豊富な経験を持つ香川の存在感がより、増してくる。この日の練習もミニゲームはトップ下で軽快な動きを見せるなど、昨年11月の左足首手術から順調に回復。指揮官は「（状態が）100％になれば出場させる」と明言しており、いよいよ開幕戦出場が現実味を帯びてきた。

　練習のミニゲームでは主力組で出場した18歳のFW北野も「結果にこだわってやってきた。今年は何点取れるか、楽しみ」とクラブ史上初の開幕戦10代ゴールへ意欲を示す。“香川効果”で開幕ダッシュを決める。（北野　将市）