森保監督が報ステで内田篤人氏に代表コーチ公開オファー？「候補に入ってます」　内田氏の反応は？

＜SAMURAI　BLUE　監督就任記者会見＞会見で笑顔を見せる森保監督（撮影・河野　光希）
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　FIFAワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会で日本代表をベスト16に導き、26年W杯までの契約延長が発表された森保一監督（54）が28日、テレビ朝日系「報道ステーション」に生出演した。

　森保監督は2026年の米国・カナダ・メキシコの3カ国共催W杯までの契約延長が決まった。コーチ陣の選任について都内のホテルで行われた会見では「まずは日本のために戦うという気持ちを持ってくれている人、そしてボールを握りながらチャンスを作るアタッキングサードで、シュートのチャンスをより多くするというところに長けている元選手のコーチを招へいできればと思っています」と条件の一端を明かしていた。

　番組では、コーチ人選について「次のコーチの人選は、我々がこれから課題を持ってやっていく中で、代表としての経験、海外でプレーしたことのある経験、ワールドカップであったり、アジアの厳しい最終予選を知っている元選手を、また選任していきたい」と語った。

　すると大越健介キャスターが「ちょっと待ってください、安藤さん、どういう人を思い浮かべますか？」と振ると、安藤萌々アナウンサーは「えっ、う、内田さん？」と、出演していた元日本代表の内田篤人氏の方を向く。内田氏はあわてて「違う違う、そんなことはない」と首を振ったが、森保監督は「候補に入ってますんで。もちろんです」と冷静に語った。

　内田氏は「テレビは多くの方が見られていらっしゃいますので」と森保監督の発言を制した後「僕も今しっかり勉強させてもらっている立場」と語った。その上で、海外のサッカーを体験したコーチの重要性については「僕自身は大事だと思います。肌身で感じている空気感、選手としての感覚は大事かなと思います。同じヨーロッパに体一つで出ていく苦労を知っている、やっぱり（欧州）チャンピオンズリーグでかなりきついトレーニングも試合も経験してきて、ワールドカップに出たときに“もう日常だよね”と言える存在はスタッフにも選手にもいるというのは、非常に大きなところかなと思う」と持論を展開した。

　この話を聞いていた森保監督は「おっしゃる通りだと思います。経験から言えることは非常に大きいと思います。経験を持っている元選手がどんどん指導者のところに来てもらって、日本の強化につなげていただくのが一番いいことかなとは考えています」と話した。大越キャスターが再度「ヨーロッパのリーグを経験している日本人の元選手は大事なキーワードになるか」と問われると、「はい。私はすごく大切なことかなと思っています」とした。