【追球　SOCCER】攻守に「前の守田」4―2―3―1のWボランチで「後ろの遠藤」と絶妙バランス

国際親善試合   日本2－0米国 （ 2022年9月23日    デュッセルドルフ ）

＜日本・米国＞ダブルボランチで中盤を支えた守田（右）と遠藤（左）（撮影・小海途　良幹）
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　日本代表は24日、国際親善試合エクアドル戦（27日、ドイツ・デュッセルドルフ）に向けた練習を同市内で行った。23日の米国戦は2―0で勝利。従来の4―3―3ではなく4―2―3―1で臨む中、2ボランチの一角に入ったMF守田英正（27＝スポルティング）が躍動。コンビを組んだMF遠藤航（29＝シュツットガルト）との見事な連係でMVP級の働きを見せた技巧派の変化を分析した。

　水を得た魚のようだった。米国戦で4―2―3―1を採用した日本にとって、中盤の底に配置される2枚は“心臓部”。守田は遠藤とのコンビで「いい守備からいい攻撃」（森保監督）を遂行するための中心を担った。ここ1年採用してきた4―3―3の中盤は逆三角形で、中盤の底のアンカーが遠藤、インサイドハーフの守田は一列前。“原点”に戻ったダブルボランチで横並びになったが、これまで培った「前の守田、後の遠藤」の関係性が良い形で表れた。

　遠征2日目に守田が「より前に絡んでいく姿勢を2試合で見せたい」と意気込んでいた中、攻撃で先制点を演出。前半25分、伊東が右サイドでボールを奪ってドリブルし、鎌田は逆サイドへ。そのスペースへ飛び出した守田を経由し、ゴールが生まれた。守田がより前線で攻撃に絡んだことはデータにも表れており、この試合のパス62本のうち、アタッキングサード（AT＝ピッチを3分割した最も敵陣側）からのパスが17本、同エリアへのパスは22本で両チーム合わせて最多。一方で遠藤はパス51本のうちミドルサード（MT＝ピッチを3分割した中央）からが7割以上の37本だった。

　守田は遠藤との2ボランチの関係性について「自分は2ボランチの感覚で（立ち位置を）低くとって、航くんがいい形でつぶして前向きで奪えていた」「航くんも僕と組んでいたら、たぶん安心していると思う。だからこそ、自分も航くんが6番（1ボランチ）みたいなポジションを取ってるときは前に行きやすい」と説明。守備での象徴的な場面が後半15分で、相手の最終ラインから中盤に縦パスが入ると、すかさず守田がプレス。追いかけた先で、最終的に遠藤がボールを回収した。ダブルボランチが文字通り攻守の要となった新布陣の成功は、16強の壁を突破するための基盤と自信になったはずだ。

　▽日本代表―米国代表VTR　日本は「4―3―3」からトップ下を置く「4―2―3―1」に布陣を変更して臨み、2―0で快勝した。前半25分、トップ下で先発したMF鎌田がカウンターからMF守田との連係で先制ゴール。一時はオフサイドと判定されたがVARの末に得点が認められた。後半23分から途中出場したFW三笘は同43分、左サイドからペナルティーエリアに進入し、囲まれながらもゴール。守備陣も無失点に抑えて、W杯出場国同士の一戦を制した。