リバプール　クロップ監督　南野のフィット明言、中断期間がプラスに作用

リバプールの南野拓実（AP）
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　イングランド・プレミアリーグのリバプールを率いるユルゲン・クロップ監督（53）が、中断期間中に日本代表MF南野拓実（25）がよりチームにフィットしたと明言した。

　3月13日から中断してきたプレミアリーグは新型コロナウイルスの影響による約3カ月の中断を経て17日から再開。リバプールは21日に再開初戦でエバートンとのマージーサイド・ダービーに臨む。

　1月にザルツブルク（オーストリア）から加入した南野は、リーグ戦出場が途中出場の3試合（無得点）にとどまっているが、ドイツ人指揮官は19日の会見で「この中断期間が彼や若手の大きな助けになった」と中断期間と、練習再開から約1カ月のチーム練習がプラスに働いたと明言。「タキ（南野の愛称）は（移籍直後の）3週間と比べると100％違う。最初は言葉にも慣れない中で、皆を喜ばせようとしたり、我々が言うことを全てやろうとしていたが、今はずっと落ち着いている。良いことだ」とチームにすっかりなじんでいると説明した。

　南野は今月11日に行われた2部ブラックバーンとの練習試合で1ゴール、1アシストをマークして好調ぶりをアピール。地元メディアでは、体調不良のエジプト代表FWモハメド・サラー（28）に代わって、エバートン戦で先発する可能性が浮上している。