東口　成長実感「アジア杯の時とは違う。爪痕を残したい」

＜日本代表練習＞練習する東口（撮影・篠原岳夫）
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　日本代表GK東口順昭和（32＝G大阪）はアジア杯の悔しさをぶつける覚悟を示した。アジア杯では最後まで出番が与えられず「（全23選手の中で）唯一出場できなかった悔しさは、代表でしか晴らせない」とキッパリ。親善試合コロンビア戦（22日・日産）、同ボリビア戦（26日・ノエスタ）へ賭ける思いは誰よりも強い。

　1カ月半での成長も口にした。「クラブで求められるGKからのビルドアップは、代表でも似ている部分。そこは自分の変化を感じている。アジア杯の時とは違う。爪痕を残したい」。今回はアジア杯で正GKを務めたGK権田が不在。18年10月16日・ウルグアイ戦以来の出場チャンスが巡ってくる可能性が高い。