Ｇ大阪・宮本監督　“戦友”川口能活との忘れられない思い出「色々お世話になりました」

２００６年のＷ杯ドイツ大会・クロアチア戦の前半、ＰＫを止めてガッツポーズするＧＫ川口。右はＤＦ宮本
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　Ｇ大阪の宮本恒靖監督（４１）が６日、現役引退を表明した元日本代表ＧＫ川口能活（４３＝Ｊ３相模原）に惜別メッセージを送った。

　Ｇ大阪と横浜の選手として何度も対戦し、００年から０６年まではともに日本代表として世界を相手に戦った。宮本監督が昨年Ｇ大阪Ｕ―２３の指揮官に就任した際にはＪ３リーグで「監督ＶＳ選手」としても対戦。その際、Ｇ大阪の若手ＦＷ一美和成（２０）を称賛してくれたことを明かし「それを一美に伝えることで、彼の自信につながった。その意味でパフォーマンスだけではなく、若手にも良いものを残してくれた。色んなものを日本サッカー界に残してくれた」と影響力の大きさを口にした。

　個人的には忘れられない思い出がある。それは０６年Ｗ杯ドイツ大会。１次リーグ第２戦クロアチア戦で、宮本監督はエリア内でファウル。ＰＫを与えた。それを川口がＤＦダリヨ・スルナのシュートをストップした。また０４年アジア杯準々決勝ヨルダン戦で２本のシュートを止めたＰＫ戦は伝説の１戦として語り継がれ「やられたというシュートも抜群の反射神経で止めてくれた。色々、お世話になりました」と笑った。