５１歳カズ　引退表明の能活ねぎらう“またいつか一緒に戦おう”

９月の練習試合後、握手する横浜ＦＣ・三浦（左）と相模原・川口
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　Ｊ２横浜ＦＣの元日本代表ＦＷ三浦知良（５１）が５日、今季限りでの現役引退を表明したＪ３相模原の元日本代表ＧＫ川口能活（４３）にねぎらいの言葉を贈った。練習後に取材に応じ、「４大会連続でＷ杯に出場している偉大なＧＫであり、初めてヨーロッパへ挑戦に行った先駆者。能活の背中を見ながら日本のＧＫはやってきたと思う」と後輩を称えた。

　４日の正式発表前に川口から直接電話を受け「先にユニホームを脱ぐことを決めました。申し訳ありません」と引退報告を受けたという。「経験を生かして世界に出て行くＧＫをつくってくださいと伝えた」と明かした。

　Ｊリーグではライバルとして、日本代表ではチームメートとしてともに活躍し、日本サッカー界をけん引してきた。「Ｊリーグでは（９５年の）チャンピオンシップで戦った。ＰＫを蹴ったけど、能活を意識して思いっきり蹴った記憶がある」。さらに、日本代表では０４年アジア杯準々決勝ヨルダン戦で川口が見せた気迫のＰＫストップを挙げ、「あの時のＰＫは今見ても鳥肌が立つね」と話した。

　川口は現段階で今後の活動については未定としているが「能活のサッカー人生は続くと思う。第２の能活をつくってほしいし、彼みたいなＧＫが出てきてほしい」とした上で「またいつか一緒にプレーしようと伝えた」。最後は“還暦まで頑張る”が口癖のキングらしい言葉で炎の守護神にエールを送った。