ザルツブルク・南野、同点演出＆決勝ゴール　森保Ｊでブレークの予感

欧州リーグ１次リーグ第２戦　Ｂ組   ザルツブルク３―１セルティック （ 2018年10月4日 ）

勝ち越しゴールを決めるザルツブルクの南野（手前左）
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　森保ジャパンに朗報だ。欧州リーグは４日に各地で１次リーグ第２戦が行われ、Ｂ組ではザルツブルク（オーストリア）の日本代表ＭＦ南野拓実（２３）がセルティック（スコットランド）戦で決勝ゴールを決めるなど２得点に絡む活躍で３―１の快勝に導いた。チームは２連勝で勝ち点６。Ｈ組のＥフランクフルトの長谷部、マルセイユの酒井宏、Ｆ組ベティスの乾は先発し、Ｄ組アンデルレヒトの森岡は終了間際に出場した。

　泥くさくも、左足に魂を込めた。１―１で迎えた後半１６分だ。２トップに入った南野が、相手ＤＦとともにゴール前に流れ込む。グラウンダーの左クロスを右足でトラップ。一度、足元に入るが、慌てることなく左足で押し込んだ。決勝ゴールが決まり、本拠レッドブル・アレナは歓喜に包まれた。

　前半２分に先制を許す最悪の展開。同点弾の演出も南野だった。後半１０分、右クロスを頭でファーにそらす。折り返しをムナス・ダブールが決めた。勢いは止まらない。９月以後、公式戦は出場５戦３発。先発に限れば３戦連発。国際Ａマッチ初得点を決めた同１１日の日本代表―コスタリカ戦も含めれば、４戦連発となった。

　この日は１２日のパナマ戦、１６日のウルグアイ戦に臨む日本代表にも選出された。コスタリカ戦でも結果を残し、次代のエース候補として期待されるが、南野は「Ｗ杯に出た選手を脅かせたとは思っていない」と謙遜する。９月はリオ、東京五輪世代中心のいわば“お試しジャパン”。Ｗ杯ロシア組も加わる今回からが真のサバイバルととらえている。

　欧州リーグでは昨季も４強進出に貢献した。もちろん、勝負強さ、貢献度は明らかに昨季を上回る。来週には森保ジャパンの新潟合宿に合流。「代表ではまだ何も残していない」と謙虚に話す南野だが、定位置の獲得どころか、ブレークの予感が漂っている。

　▽南野の国際Ａマッチ初得点　９月１１日、コスタリカ戦（パナＳ）の後半２１分。左サイドにいたＭＦ中島がエリア内に縦パス、反応したＭＦ遠藤はすかさずゴール前にマイナス気味のクロスを入れる。最後は南野が体を反転させながら左足シュート。ボールは相手ＤＦの股下を抜け、ゴール右に突き刺さった。試合も３―０で快勝した。