西野監督“森保氏に８強エール”、明確な目標　黄金世代に期待

現体制最後のスタッフ会議に出席した西野監督
Photo By スポニチ

　今月限りで退任する日本代表の西野朗監督（６３）が、２２年Ｗ杯カタール大会を目指す新生日本代表に世界８強へのエールを送った。１９日に開催された、現体制最後のスタッフ会議後に取材に対応。「次の代表チームはベスト８という明確な目標を持てる。下のカテゴリーは黄金世代。Ｕ―２０も１７もタレントがいる。ハードルはそこに置かないといけない」と語った。

　次期代表監督は２０年東京五輪代表監督を務める森保一氏（４９）の兼任が有力。２０日の技術委員会、２６日の理事会を経て決定する見通しで、９月７日の親善試合チリ戦（札幌）が初陣となる新指揮官候補に期待を寄せた形だ。西野監督は日本協会から要職を用意する方針を示唆されており「ありがたい。協会に対しての思いも強い」と語った。Ｗ杯ではダンディーな振る舞いも注目を浴びた。この日もトレードマークの白シャツでビシッと決めており「歩きづらいですね。電車に乗りづらい。特にこの格好でいると駄目」とまんざらでもない笑顔を見せた。