クロアチア“走力戦”初頂点へ駆ける！下馬評不利でも勝機あり

ロシアＷ杯決勝   クロアチア―フランス （ 2018年7月15日    モスクワ ）

決勝戦で走り勝ち歓喜の初優勝を狙うクロアチア代表イレブン
Photo By ゲッティ　イメージズ

　Ｗ杯決勝は１５日（日本時間１６日午前０時）にモスクワのルジニキ競技場で行われ、自国開催の９８年大会以来２度目の優勝を狙うフランスと、初の頂点を目指すクロアチアが激突する。下馬評は若いタレントがそろうフランスの方が高いが、チームデータを比較するとベテランの多いクロアチアの“勝機”も浮かび上がった。１４日（日本時間午後１１時）にはサンクトペテルブルクで、１次リーグＧ組でも対戦したベルギーとイングランドとの３位決定戦が行われる。

　初頂点を狙うクロアチアは下馬評で圧倒的に不利だ。英ウィリアムヒルのオッズで勝利が５倍と、フランス勝利の１・８５倍に大差をつけられた。ただし今大会６試合のチームデータ比較では大健闘。９０分換算で相手に大差をつけたのは体力だ。

　ダリッチ監督が「選手は尽きることのないスタミナを示してくれた」と誇ったように、準決勝の先発平均２９・０歳の“おっさん軍団”の生命線。９０分当たり１０３・３キロを走り、フランスの１０１・３キロを上回る。時速２４キロ以上のダッシュ回数を示すスプリント数は３４３・７回で、３１５・２回の相手を圧倒。３戦連続で延長を戦った決勝トーナメントで、スプリント数は、１回戦４１２、準々決勝４６２、準決５３０と、疲労蓄積とは反対に増加したのは圧巻だ。

　またＲマドリードのモドリッチ、バルセロナのラキティッチと世界最高峰の司令塔２人を擁し、パス数でも４７９・７本対４６２・２本で上回る。指揮官は「３試合延長まで戦い、さらに休養日が１日短い。不利かもしれない」と覚悟しており、疲労をパスワークでカバーできるかも鍵となりそうだ。

　一方、準決勝の先発平均が２５・８歳と若いフランスのアドバンテージはスピードだ。ＧＫを除いた出場選手の大会最高速平均は時速３１・１７キロと、クロアチアの３０・６１キロを上回る。デシャン監督が「（元ブラジル代表ＦＷ）ロナウドより速い」と評す、１９歳エムバペの時速３２・８３キロを筆頭に、５人が３２キロ以上を記録（クロアチア３人）した。

　スピードを生かした突破が、それを止めようとする相手の反則数を増やしており、被反則数１５・２回（クロアチア１３・３回）に表れている。反則数がフランスよりも多いクロアチアの選手を退場においやるようなことがあれば一方的な展開も考えられそうだ。