中島　逆転Ｗ杯引き寄せた！１５分でチーム最多シュート３本

国際親善試合   日本１―２ウクライナ （ 2018年3月28日    ベルギー・リエージュ ）

＜日本・ウクライナ＞後半、ドリブルで攻め上がる中島（右）
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　今遠征、唯一の収穫が中島だった。後半３４分にピッチに立つと、アディショナルタイムに得意のドリブルで仕掛け、ＦＫを獲得。そのキッカーとしても蹴ったシュートは惜しくもＧＫにはじかれたが、約１５分の出場でチーム最多３本のシュートを放った。ハリルホジッチ監督が会見で「中島は一つの発見だった。多くの人にはサプライズになったかもしれないが、我々は長い間、追跡していた。２試合とも途中出場だったが、良い、満足できるものだった」と名前を挙げて高評価するほどだった。

　代表デビュー弾となった２３日のマリ戦に続いて２戦連発こそならなかったが「次は日本が勝つために貢献する」と話していた通り果敢にゴールに迫った。ＦＣ東京時代には大久保嘉人（現川崎Ｆ）から「パスを出せ」と叱責されても、ひたすらドリブルで得点を求めた。どんな状況でも自分の持ち味を消さない強心臓ぶりが、成功の秘けつだった。初招集のＡ代表でも臆せずインパクトを残し、逆転メンバー入りへの道は開けてきた。