ハリル監督困った…マリ代表はエース不在“仮想セネガル”ほど遠い？

親善試合   日本代表－マリ代表 （ 2018年3月23日    ベルギー・リエージュ ）

ベルギーのブリュッセル空港に到着したハリルホジッチ監督
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　日本代表と２３日にベルギー・リエージュで親善試合を行うマリ代表は、主力選手が不在であることが分かった。６月１４日に開幕するＷ杯ロシア大会で１次リーグで対戦するセネガル代表を想定した相手となるが、エースのＦＷバカリ・サコ（２９＝クリスタルパレス）ら負傷者が続出。日本戦のメンバーは国際経験が少ない若手が中心となった。

　Ｗ杯１次リーグ第２戦で激突するセネガルを仮想するには物足りない顔ぶれかもしれない。マリ協会が１６日に発表した同代表メンバー２３人の平均年齢は２２．８歳。最年少の１７歳ＦＷヌディアエら１０代選手が４人含まれており、日本代表の平均２７．０歳に比べると大幅に若い。プレミアリーグ・ワトフォードに所属するＤＦワゲの国際Ａマッチ２８試合が今回のメンバーで最多。他の選手は１７試合以下と経験不足は明らかだ。

　「仮想セネガル。非常に良いマッチメークができた」とハリルホジッチ監督は語っていたが、今回のマリ代表は若手が中心。攻撃陣を中心に負傷者が続出した。特に日本にとって痛いのは、セネガル代表のエースＦＷマネ（リバプール）を仮想した選手の不在だ。プレミアリーグ・クリスタルパレスで活躍するＦＷサコは１月に左足首を骨折して今季絶望。さらにポルトガルの名門ポルトで今季チーム最多２０得点を挙げていたＦＷマレガは今月に太腿裏を痛めて離脱した。今回のメンバーではＦＷディアビー（Ｃブリュージュ）の４得点が最多と力不足は否めず、“飛車角抜き”といえる相手を抑えても本番につながるかどうかは未知数。肩すかしの感は否めない。

　ＦＩＦＡランク６７位のマリは、初出場を目指した１８年Ｗ杯ロシア大会アフリカ予選で敗退。最終予選に進んだもののモロッコ、コートジボワール、ガボンと強豪がそろったＣ組で１勝も挙げられず最下位に終わった。

　１９年アフリカ選手権、２２年Ｗ杯に向けて、マガスバ暫定監督の下で若返りと再建を図っている最中。初招集の１９歳ＦＷマレ（スペイン２部ロルカ）ら、実績や経験は少ないが将来性ある若手が日本戦でプレーすることになりそうだ。