１５歳久保フル回転！７日で３戦１次Ｌ、監督ターンオーバー示唆

合宿地を離れ都内に向かう久保（左）
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　２０日開幕のＵ―２０Ｗ杯韓国大会に臨むＵ―２０日本代表は１７日、決戦の地、韓国に乗り込む。１次リーグは３試合を中２日で臨む厳しい日程だけに内山篤監督（５７）はターンオーバーで乗り切る可能性を示唆。前日の親善試合ホンジュラス戦で存在感を示した飛び級招集のＦＷ久保建英（１５＝ＦＣ東京Ｕ―１８）も先発、ジョーカーとしてスクランブル態勢で臨む。

　先発に切り札に、あらゆる起用法で１５歳がフル回転する。２１日の南アフリカ戦から世界挑戦が始まる１次リーグＤ組の日本は、２４日にウルグアイ戦、２７日にイタリア戦と中２日で厳しい戦いが待つ。強豪ひしめくグループを勝ち抜くため、内山監督は「状況に応じて。相手（の状況）もあるので」と話し、登録メンバー２１人を柔軟に入れ替える可能性を示唆した。

　前日のホンジュラス戦で途中出場した久保は、確かな技術と広い視野で決勝ゴールを呼ぶ活躍を見せた。「あれくらいはやりますよ」と指揮官の高評価は変わらない。疲労した相手を切り裂くジョーカーだけでなく、ターンオーバー制でスタートを任される可能性も十分にある。飛び級の１５歳も「“チーム”というのが日本の特長だと思う。そのまま日本として良いところまで行けたら」と勝利のためにスクランブル出場も辞さない。

　準優勝した９９年ナイジェリア大会超えを目指すチームはこの日、プール施設で疲労を取り、午後に都内へ移動。きょう１７日に到着予定の韓国では１次リーグ４カ国が同じ宿泊施設となり、戦闘モードも一気に高まりそう。バルセロナ下部組織出身の１５歳の“世界デビュー”がいよいよ近づいてきた。