意気込む斎藤「ここで力を見せられれば、自分の道も変わってくる」

　追加招集で３月以来の代表復帰となった斎藤（横浜）は「いるだけじゃ駄目。チームの力になりたい」と意気込む。前回のワールドカップ（Ｗ杯）では出場機会がなく、その後も継続的には招集されていない。「Ｗ杯で悔しい思いをし、まだ最終予選にも出ていない。ここで力を見せられれば、自分の道も変わってくる」と挽回を期している。

　食生活を変えるなどの取り組みが実り、Ｊ１では安定して活躍。ハリルホジッチ監督からは４点に絡んだ１日の甲府戦について「試合前に招集を知っていた（から活躍した）のか」とからかわれたそうだが、好調ぶりは頼もしい。