プレミアＬ　監督たちの言葉に注目　レスター指揮官「連覇はＥＴが来る方が…」

レスターのラニエリ監督（ＡＰ）

　１３日に１６～１７年シーズンが開幕するイングランド・プレミアリーグ。新シーズンに向けた指揮官のコメントが面白い。日本代表ＦＷ岡崎が所属するレスターを奇跡の初優勝に導いたラニエリ監督は１１日の会見で、連覇について「ＥＴがピカデリーサーカス（ロンドン中心部）に来る方が確率が高い。６００１倍だ」。独特の表現で、昨季開幕前の優勝オッズ５００１倍よりも難しいという認識を強調した。

　もちろん６００１倍というのはオーバーで、英王手ブックメーカー・ウィリアムヒル社の今季優勝オッズで最下位のハルでも１５０１倍。レスターの実際のオッズは３４倍で７番人気だ。

　同オッズで一番人気マンチェスターＣ（３・５倍）に続くマンチェスターＵ（４倍）のモウリーニョ新監督は強気だ。史上最高額の移籍金１億５００万ユーロ（約１１９億円）で復帰したフランス代表ＭＦポグバ、パリＳＧで２季連続の国内３冠に貢献したＦＷイブラヒモビッチら大物を補強しており、１２日に会見で「我々は優勝候補だと感じているし、タイトルを目指して戦う」と宣言。「同じことを考えている監督もいるだろうが、彼らはそう言うことを怖がっている。守備的な言葉を使いたがる」と早くもライバル指揮官を挑発した。

　その矛先は、宿敵マンチェスターＣのグアルディオラ新監督らに向けられたものかもしれない。バルセロナで２度欧州ＣＬを制したスペイン人指揮官は１２日の会見で「我々はタイトルを狙うが、プレミアリーグは（優勝を狙える）６～８のビッグチームがある。攻撃のアイデアをつくりあげるには、時間が必要だ」と慎重にコメント。優勝オッズでチェルシー（６・５倍）に続く４番人気のアーセナル（７倍）のベンゲル監督も「昨季のレスターのようなビッグサプライズが繰り返される可能性がある。８～９チームが優勝を狙える」と大混戦を予想した。

　前イタリア代表のチェルシー・コンテ新監督、リバプールで２季目を迎えるクロップ監督ら実力派指揮官がしのぎを削る今季プレミアリーグ。その手腕や采配とともに、個性が表れる会見でのコメントにも注目していきたい。（大久保　尚文）