浦和４発快勝！ＧＫ西川７０メートルアシスト、関根の先制弾呼ぶ

＜浦和・湘南＞前半、西川（左）が７０メートルのキック

明治安田生命Ｊ１第２Ｓ第７節 浦和４―１湘南

（埼玉）
　第２ステージ２位の浦和はホームで湘南と対戦し、４―１で勝利した。前半８分に日本代表ＧＫ西川周作（３０）の約７０メートルのロングフィードをＭＦ関根貴大（２１）が頭で合わせる圧巻の先制ゴールが大勝に導いた。川崎Ｆが甲府を破り、順位に変動はないが、ホーム公式戦５００試合の節目を白星で祝い、３連勝のチームは９戦負けなしとなった。

　最後方から放たれた“閃光（せんこう）”が、大勝への突破口となった。開始早々の前半８分、ＧＫ西川が左足で前線へロングフィードを送る。その距離、自陣から敵陣のペナルティーアークへ約７０メートル。最終ラインの裏に抜けた関根が相手ＧＫよりも一瞬、早くワンバウンドしたボールに頭で触れ、無人のゴールに吸い込まれた。１本のロングパスから決めた、真夏の省エネの先制弾。「イメージ通りのプレーができた」と西川は話し、関根も「いつも狙っていて、それが形になった」と事もなげに語る。西川は関根の元に猛ダッシュし、喜びを分かち合った。

　技巧派の日本代表守護神にしかできない“曲芸”だ。「自分は世界に比べて身長が低い。攻撃で勝負しないと」。西川は言う。ボールを受けると、常に相手の最終ラインと前線の選手の位置を確認。ゴールを逆算しながら正確無比のロングフィードを蹴る。この日の先制点も関根のマークが外れている湘南の隙を見逃さなかった。「関根の動きは見えていた。自分の得意な形がやっと出せた」。西川のアシストは広島時代の１３年７月１０日の川崎Ｆ戦以来３年ぶり。１４年に加入した浦和でも狙い続け、移籍後初アシストとなった。「次はゴールですね」。笑顔で話したが、その目標は本心でもある。

　リオ五輪に出場中の興梠、遠藤が不在でも役者がそろう。武藤が２点を決め、セットプレーから槙野もゴールを挙げた。リオ世代の関根は「吹っ切れている」と五輪選考漏れを力に変え、「どこからでも点が取れる形ができている」と槙野は胸を張る。３連勝で９試合負けなし。ホーム公式戦５００試合の節目を勝利で飾った。同勝ち点の第２Ｓ首位の川崎Ｆにプレッシャーを与え続ける。

　≪ＶＳ湘南１３戦連続不敗≫浦和が湘南に４―１で快勝。これで対湘南は９７年第２ステージから１３試合連続不敗（１２勝１分け）となった。前半８分にＧＫ西川のフィードに飛び出したＭＦ関根がヘッドで先制ゴール。西川がアシストを記録したのは広島時代の１３年以来３年ぶりで浦和移籍後では初。