お帰り、西川！強烈ＦＫ止め、完封勝利に貢献…浦和が暫定４位に

＜浦和・柏＞試合後、笑顔を見せながら恒例のパフォーマンスを見せる（左から）西川、武藤、高木、槙野、森脇、梅崎
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Ｊ１第２Ｓ第１０節第１日 浦和１―０柏

（9月11日 埼玉）
　サッカー日本代表の１８年ワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選のため中断していたＪ１第２ステージが１１日、再開。埼玉スタジアムで第１０節の１試合が行われ、浦和がＦＷ高木俊幸（２４）の移籍後初得点となる今季初ゴールで柏に１―０で勝ち、勝ち点を１７に伸ばして暫定４位に浮上した。

　第１ステージを無敗のまま制した浦和だが、第２ステージは試合前まで９位に低迷。８月２９日の前節・横浜戦を０―４で落とした後、中３日で行われた９月２日のナビスコ杯準々決勝第１戦でも０―５で惨敗するという屈辱も味わった。同６日の第２戦では３―０で新潟を下したが、大差をひっくり返すことはできず準々決勝で敗退。Ｗ杯予選に参加していた日本代表ＧＫ西川もチームに戻り、迎えた１戦は第１ステージ覇者としてこれ以上みっともない姿をさらすわけにはいかなかった。

　選手の気迫が出た試合は前半から主導権を握り、関根や興梠、宇賀神、柏木らが次々と決定的なシュートを放つも、相手ＧＫ菅野の再三の好セーブで前半を０―０のまま折り返し。後半４３分、高木の移籍後初ゴールでようやく１点をもぎ取ると、西川も好セーブで無失点に貢献した。

　「前半からいいサッカーができていた。自分たちが絶対点を取るんだと後ろでしっかり守ることができた。皆の頑張りがあったからこそ勝ち切れたゲームだと思う」と白い歯を見せた西川。後半２７分にはＭＦクリスティアーノの強烈なＦＫを止め、「第１ステージで決められた経験を生かした。守れて良かった」と振り返ると、「これからまた強いレッズを見せ続けたい」と胸を張った。