長友との約束果たす！カッサーノ　10キロ減量、Ｗ杯へ必死のアピール

イタリア代表入りに向けアピールするカッサーノ

　日本代表ＤＦ長友佑都（２７）の親友であるパルマのＦＷアントニオ・カッサーノ（３１）が、Ｗ杯のイタリア代表入りへアピール弾を決めた。４日のサンプドリア戦で今季１２点目となる先制ゴールを挙げて２―０の勝利に貢献。４月の代表候補合宿で１２年欧州選手権以来の代表復帰を果たし、自身初のＷ杯出場を狙うベテランの復活の理由に迫った。

　０７～１０年に在籍した古巣サンプドリアを相手に、３１歳カッサーノが健在ぶりを示した。前半８分だ。ドリブル突破したＦＷビアビアニーを追って約６０メートルを猛ダッシュすると、ゴール前でパスを受けて右足ダイレクトで押し込んだ。カウンターから奪った先制ゴール。「プランデッリ監督にアピールするためなら何でもやる」と話すベテランが体の切れと決定力を見せつけた。

　新天地で復活した。昨季はインテル・ミラノでリーグ戦８得点に終わったが、昨夏から加入したパルマで１２得点。２１歳だった０３～０４年ローマ時代の自己最多１４得点にあと２点と迫った。好調の理由はダイエットだ。「ブラジルに行くために１０キロ減量したんだ。フォカッチャを週１回に我慢してね」。フォカッチャとはイタリア料理のパン。オリーブ油やチーズなどと一緒に毎日食べていた大好物を控えて、イタリア紙ガゼッタ・デロ・スポルトによると昨年１１月までの約４カ月で体重を９０キロから８０．５キロまで減らしたという。

　かつては問題行動ばかりで“悪童”と呼ばれ、Ｒマドリード時代には体重増で“デブ”と批判された。そんな男の必死の努力は、結果に表れた。シーズン前半は６得点だったが、年明け３カ月で５得点とペースアップ。３月１６日の古巣ＡＣミラン戦では２ゴールと爆発して、４月のイタリア代表候補合宿でＦＷ１２人に名を連ねた。１２年欧州選手権以来約２年ぶりの招集を、プランデッリ監督は「クリスマス以降、良いパフォーマンスを維持している」と説明した。

　欧州選手権には３回出場しているが、Ｗ杯出場はない。０６年大会は当時所属していたＲマドリードで結果を出せず、１０年大会は他選手との確執が伝えられた。「本当にＷ杯に行きたい。実現できればオレは世界一ハッピーな男だ」。インテル・ミラノで親友となった長友との「Ｗ杯で対戦しよう」という約束を果たすためにも、残り２戦となったリーグ戦で必死のアピールを続ける。

　◆アントニオ・カッサーノ（Ａｎｔｏｎｉｏ　Ｃａｓｓａｎｏ）１９８２年７月１２日、イタリア生まれの３１歳。地元のバリで９９年に１７歳でプロデビュー。０１年ローマ、０６年Ｒマドリード、０７年サンプドリア、１１年ＡＣミラン、１２年インテル・ミラノと移籍。監督や選手と衝突を繰り返し、自伝では「７００人と寝た」と奔放な女性関係を告白するなど“悪童”と呼ばれたが、１０年に８歳下のカロリーナ夫人との結婚を機に更生。２男に恵まれた。イタリア代表デビューは０３年で国際Ａマッチは通算３５試合１０得点。１メートル７５、８０キロ。利き足は右。

　▽フォカッチャ　ジェノバのあるリグーリア州が発祥とされるイタリア料理のパン。小麦粉、水、酵母、塩などで平たい生地を作り、石窯などで焼く。オリーブ油を付けるほか、チーズ、肉や野菜などをはさむ食べ方も。