フォルラン、寿人を“けん制”　開幕戦での激突へ早くも心理戦？

練習後に子どもにも優しくサインするＣ大阪のＦＷフォルラン（右）

　Ｃ大阪のウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルラン（３４）が、３連覇を狙うエースに「ゆっくり」指令を出した。３月１日の開幕戦で激突する広島とは、ともに宮崎でキャンプを張り、宿舎も同じで、１５日夜には元日本代表ＦＷ佐藤寿人（３１）と遭遇。健闘をたたえ合いながら、開幕を見据えてスロースタートをお願いするなど、早くもけん制した。「３・１」に向け火花を散らす中、１６日の練習には過去最多の約４０００人が殺到した。

【Ｊ１日程】

　Ｗ杯得点王から、１２年のＪリーグ得点王へ珍指令が出た。前夜に宿舎内をフォルランが通訳と歩いていると、同宿の広島・佐藤と遭遇。佐藤は過去にＣ大阪在籍経験があり、通訳も顔見知りとあってＦＷ同士で話に花を咲かせていると、ジョークを交えた思いがけない日本語が飛び出してきた。

　フォルラン「連覇おめでとう」

　佐藤「ありがとうございます。開幕戦、よろしくお願いします」

　フォルラン「………。ユックリ、ユックリネ」

　この「ユックリ」の意味するところは、シーズンスタートから大暴れするなということ。それもそのはず。Ｃ大阪が１４年開幕戦でホームに迎えるのが広島で、２連覇中の王者を支える絶対エースに活躍してもらっては困るわけだ。

　初実戦となった前日のＪ２岡山戦では、約３５メートルものロングシュートを沈め“来日初ゴール”。初陣で結果を残せたことに手応えを感じており「最初の試合で決めることができて良かった」と佐藤に打ち明けたという。

　この日は試合翌日とあって軽いメニューを消化したフォルラン。とはいえ、練習場には過去最多となる約４０００人が殺到し、ファンサービスでは４５分間もサインをし続けた。フィーバーは収まる気配はなく、開幕戦チケットの売れ行きも絶好調だ。大観衆が埋め尽くす長居。世界的名手の“挑発”が通用するかにも注目が集まる。