ザック監督「選択肢増えた」８月ウルグアイ戦へ入れ替え明言

東アジア杯で初優勝を果たし、トロフィーを掲げるザッケローニ監督（中央）と大喜びの日本イレブン

東アジア杯最終戦（男子） 日本２－１韓国

（7月28日 ソウル）
　ザッケローニ監督が大きな収穫を得た。初招集１０人を含む国内組だけの即席チームで臨んだ今大会。指揮官は「私の一番の目的は選手の見極め」と繰り返し語っていたが、大会を終え「既にＡ代表（常連）の実力を備えている選手が複数いる。近いうちに彼らを呼ぶだろう」と、東アジア杯組から数人を８月１４日のウルグアイ戦（宮城）に招集することを明言した。

　名前こそ明かさなかったものの、以前に補強ポイントは「センターライン」と明言。大会を通じて個別で指導を繰り返し、大きな期待を寄せる１トップの柿谷、大会ＭＶＰに輝いた山口、センターバックの森重、オーストラリア戦で芸術的なゴールを決めた斎藤らは有力な候補だ。急造メンバーだったため３試合で６失点を喫したが、新戦力発掘という成果は得た。

　ただ、指揮官はこの日も「私は既にＷ杯で良い結果を出せるだけのベースを持っている」とコンフェデ杯に出場した本田、香川ら、代表常連にはあらためて大きな信頼を寄せている。その上で柿谷らの今後について「その中にケガ人や、コンディションを落としている選手がいたら（代役になる）、今大会でさらに選択肢が増えたということ」と説明。「国際経験も積むことも必要」と１０、１１月に予定されている欧州遠征に招集することも示唆した。

　柿谷らがウルグアイ戦でＡ代表に招集されても、その後も代表に定着するという次なる難関が待ち受ける。ただ指揮官は１年後のＷ杯本大会に「良い状態の選手を連れて行く」と示唆している。指揮官は１１年アジア杯に次ぐ自身２個目のタイトル以上の土産を手に凱旋する。