お得意ヘッド弾！ハーフナー「よく眠れそうです」

＜日本・ＵＡＥ＞後半２４分、駒野のクロスに頭で合わせたハーフナー（左）が先制ゴール

キリンチャレンジカップ２０１２ 日本１―０ＵＡＥ

（9月6日 新潟・東北電ス）
　ハーフナー・マイクが復活の決勝弾で沈滞ムードのチームを救った。０―０で迎えた後半２４分、駒野の左サイドからのクロス。ファーサイドに走り込み、最後は得意の頭で豪快に叩き込んだ。「駒さんから良いボールが来たんで決めるだけでした」。自身の国際Ａマッチ３得点目を満面の笑みで振り返った。
【試合結果】

　昨年１０月１１日のＷ杯３次予選タジキスタン戦で代表初得点を含む２ゴール。一躍時の人となり、待望の大型ストライカーとしてＷ杯最終予選でも活躍が期待された。しかし６月の最終予選３試合はまさかの出番なし。２シーズン目を迎えたフィテッセでも定位置をつかめておらず、ルッテン監督からは「おまえはどこでもできる」と練習ではボランチをやらされることもあったという。今となっては「ボランチはもう見切られたけど」と笑って振り返るが、ゴールからは見放され「自信を失いつつあった」と言う。

　それでも、ザッケローニ監督から「クロスにしっかり入れ」とピッチに送り出されたこの日は、前半から積極的にボールに絡んだ。前半３０分にショートＣＫから本田の左足のクロスをファーサイドで頭で合わせ、同４５分には酒井宏の右クロスをペナルティーエリア内の中央で、フリーでヘディングシュートを放った。ともに決められなかったが、１メートル９４の長身で９０分間、相手ＤＦ陣に脅威を与え続けた。

　「やっぱりＦＷはゴールが全て。きょうは気持ち良くサッカーできた。自信もちょっと回復できたし、よく眠れそうです」と冗舌に語ったハーフナー。「彼はよりフィニッシャータイプ」とゴールを期待するザッケローニ監督も待ちに待った大砲の復活。イラク戦でも大きな武器となりそうだ。