４強懸け再戦も！佐々木監督「次は食らいついて粘れる」

＜日本・女子フランス＞指示を出す佐々木監督

国際親善試合 日本０－２フランス

（7月19日 フランス・パリ）
　手応えをつかみたかった五輪前最後の試合で完敗した。世界ランクでは３位の日本に対し格下の６位。そのフランスに見せつけられたのは高い個人能力に組織を加えたハイレベルなサッカー。佐々木監督が「女子サッカーの模範になるチーム」と絶賛していた通りだった。

　立ち上がりから防戦一方。前半１２分までに３本もシュートを打たれ、前半２４分にはサイドチェンジからドゥリにＤＦの裏を取られて失点。後半２８分に左ＣＫから１メートル８７のルナールに頭で決められたシーンは「３階からヘディングされている感じだったね」と冗談まじりに振り返るしかなかった。

　「やっぱりフランスは強かった。でもこれを機に、いい準備をすれば次にフランスとやるときは食らいついて粘れる自信がある」。日本が１次リーグＦ組を１位通過すると準々決勝でＧ組２位と対戦する。Ｇ組は強豪の米国とフランスが同居。つまり日本は４強を懸けてフランスと戦う可能性が高い。指揮官の言葉の真偽はそこで判明する。