ルーニー、相手蹴って一発退場！本選切符も笑顔なし

欧州選手権予選・Ｇ組 イングランド２―２モンテネグロ

（10月7日）
　欧州選手権予選は７日、各地で２０試合が行われ、Ｇ組のイングランドが敵地でモンテネグロと２―２で引き分け、２大会ぶりの出場を決めた。ＦＷウェイン・ルーニー（２５＝マンチェスターＵ）が２得点に絡んだ一方で相手選手を蹴って退場処分。終了間際に追いつかれ、喜び半減の結末となった。既に突破を決めているスペインとドイツ、オランダは全勝をキープ。本大会は来年６月８日からポーランドとウクライナで行われる。

　２大会ぶりの欧州選手権出場。笑って迎えるはずの試合終了だったが、イングランドの選手は暗く沈んでいた。前半３１分までにいずれもルーニーが起点となって２点を挙げたものの、後半２９分にそのエースが退場処分。１０人となったロスタイムの失点で勝利を逃した。

　「愚かな間違いを犯した。擁護できない」とカペッロ監督は嘆いた。１点差にされていたとはいえ、落ち着いて戦えば逃げ切れたはずの展開。だが、トラップミスでボールを失った背番号１０は競り合った相手選手にいら立って背後から右足に蹴り。一発退場となった。

　試合の前日に父ウェイン・シニア氏とおじが賭博スキャンダルで逮捕された。スコットランドのリーグ戦で退場予想に投票し、選手らと共謀して金銭をだまし取った疑いが浮上。よもや息子の退場に賭けた父から“退場指令”があったわけではないだろうが、８日付の英紙デーリー・ミラーは「オッズは何倍？」の見出しで痛烈に皮肉った。

　どれだけゴールを量産しても、時に自身を見失って暴走する悪癖が直らない。今回は父の騒動が精神面で影響した可能性もある。それでも出場した以上は言い訳は無用。指揮官に「申し訳ない」と謝罪したというストライカーだが、予選最終戦の退場は本大会開幕戦での出場停止を招き、悪質と判断されれば２～３試合に処分拡大の恐れもある。カペッロ監督は「彼抜きで戦う策を見つけないと」と漏らした。イングランドが予選突破とともに重荷を背負わされた。