【中京記念】激走のカテドラルはじめました！初コンビ団野とCWラスト1F11秒3

団野大成が騎乗し、CWコースで速いラップを刻んだカテドラル
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　夏男が今年も小倉で花火を上げる。サマーマイルシリーズ第2戦「第70回中京記念」（24日、小倉）は21日、出走馬が確定した。昨年の2着馬カテドラルが新コンビの団野大成（22）を背に木曜追い。栗東CWコースで軽快な動きを見せた。

　狙い澄ましたローテ、夏男が今夏も激変スタンバイを整えた。カテドラルは新コンビを組む団野が騎乗、CWコースを馬なり単走で5F69秒1～1F11秒3。坂路で見せるピッチを利かせた脚さばきで、直線は軽快に駆け抜けた。初コンタクトを取った鞍上は下馬した後、トレーナーとのやりとりを終えて切り出した。

　「ハミをかむところがあると聞いていました。途中からかみ始めるところはありましたけど、これくらいは動けるのかなと思います。背中のいい馬ですね。息遣いも良かったです」

　能力は秘めている。うまく気持ちを乗せられるかどうか。テン乗りの成績が【1・2・1・3】で先入観なく乗れる方がいいのかもしれない。鞍上は「スパッと切れるイメージではないですね。やめるようなところがなければ。一歩目のスタートが大事かなと思います」とイメージを膨らませた。

　安田記念からここへ向かうローテは昨年と同じ。昨年は12→2着と見事に巻き返した。7～9月は6戦4勝、2着1回の好成績。池添学師は「夏の方が成績はいいですからね。ジョッキーもいい感触をつかんでくれました。予定通りです。今回は当週をコース追い、調整方法を変えてみます。去年とは変化は感じないですね」と前向きに語った。

　今年の安田記念は18着大敗。だが、ご心配なく。この馬は2桁着順からの激変実績が豊富だ。全てオープンで11→2着、10→1着、12→2着と3回。9→2着もある。重賞で6度の馬券絡み、そのうち6番人気以下が5回。人気急落の時こそ赤丸チェックだ。

　「前走はブリンカーを着けたけど変わらなかった。今回は外していきます。昨年もいいレースをしているので、後は気持ちだけですね」と見通しを語った。夏のリターンマッチ。再び変わる。信じ切った者だけが、今年も好配を手にする。