大野拓弥、今夏3カ月フランス留学へ「初めてのことなので凄く楽しみ」

大野拓弥騎手
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　関東の大野拓弥（35＝フリー）が今夏にフランス滞在を予定していることが12日、分かった。安田記念（6月5日、東京）の翌週に日本を出発し、ビザの都合で滞在は3カ月間となる見込み。日本のファンにもなじみ深いシャンティイ調教場を拠点とする。大野は「初めてのことなので凄く楽しみ」と言葉を弾ませた。

　18年目の35歳。ルーキー年からコンスタントに勝ち星を積み重ね、JRA通算652勝。14年スプリンターズS（スノードラゴン）、16年チャンピオンズC（サウンドトゥルー）とJRA・G1・2勝を挙げている実力派だ。

　留学を本格的に考え始めたのは昨夏。「ずっと騎手をしてきて狭いところで仕事をしているので、外国の文化、価値観の違いを感じたかった。競馬で違ったところで乗ってみたい、という思いもあります」。1年間、騎手としての激務と並行して語学の勉強に励んだという。海の向こうでも巧腕の確かな騎乗技術は信頼を得るに違いない。