【大阪杯】吉田隼人　G1初制覇ポタジェを労う「よく差し切ってくれた」「性格いい子で扱いやすい」

＜阪神11R・大阪杯＞ポタジェで大阪杯を制した吉田隼人騎手（撮影・亀井　直樹）
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　G1昇格6年目を迎えた春の中距離王決定戦「第66回大阪杯」（芝2000メートル）は3日、阪神競馬場で行われ、8番人気のポタジェ（牡5＝友道）がJRA・G1初制覇を飾った。勝利に導いた吉田隼人騎手は、インタビューで胸を張った。

　――勝った瞬間の気持ちは

　「やったぞって感じでした」

　――道中は好位につけた

　「前走、金鯱賞で乗せてもらって馬のリズムでスタートを切ったんですけど、あまり進んでいかなかったので。今回、ちょっと気合つけて、二の足つけていきました」

　――直線ではG1ホース相手の叩き合いだった

　「前にレイパパレがいましたんで、並ぶ時に結構しぶとかったですけど、いい叩き合いで差してくれたと思う」

　――ゴール板を通過した瞬間、勝利の確信は

　「外からも馬が見えたので、最後まで気を抜けなかった」

　――これまで重賞でも惜しいレースがあったが、勝利はなかった。G1で頂点に立った

　「馬主さんはじめ、厩舎の先生やスタッフに続けて乗せてもらえたので、何とか期待に応えたい気持ちで乗りました。ポタジェは競馬が上手なので、立ち回りのうまさが光ったかなと思う」

　――G1ホースにも勝った

　「これで馬の方も自信つけてくれれば、もっと馬は良くなってくると思う」

　――ポタジェの良さ、これからへの期待は

　「性格いい子で扱いやすいですし、競馬の立ち回りも上手なので。最後は力ある馬相手でしたけど、よく差し切ってくれた。これをきっかけにして、力をつけてくれればいいなと思う」

　――今年も桜が咲く阪神競馬場でG1勝利、気持ちは

　「ほんとに桜がきれいなので雨降らないでほしいなと思って、きょう一日いました。天気も持ってくれたので、また来週も楽しみにしてくれればいいなと思う」

　――最後にファンに向けて

　「また精いっぱい頑張りたいので、応援よろしくお願いします」