【毎日杯】ピースオブエイト　無傷3連勝！勝負根性を武器にいざクラシックロードへ

毎日杯のゴール前でベジャールを振り切り無敗で重賞制覇を果たすピースオブエイト（撮影・亀井　直樹）
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　阪神で26日行われた3歳重賞「第69回毎日杯」は4番人気ピースオブエイトが逃げ切り、無傷3連勝で重賞初V。G1戦線に堂々と名乗りを上げた。

　今年も出世レースからスター候補が誕生した。二の脚を生かして先頭に立ったピースオブエイトが最後まで抜かせない。類いまれな勝負根性で押し切った。藤岡佑は金鯱賞を同じく逃げ切りで制したジャックドールに続く今年の重賞2勝目。素質あふれる3歳馬を無傷の3連勝に導いた。

　「馬場を考えて先生（奥村豊師）からは“前めで”というオーダーがありましたし、逆らわずに乗りました。ラスト1Fすぎで2着馬に一回、前に出られたが、そこから歯を食いしばって前に出てやろうという気持ちがあった。馬の力に助けられましたね」

　まさに勝負のポイント。背後から迫ったのは弟・藤岡康騎乗のベジャール。かわされかけたが再加速して、100キロ近く大きい564キロの巨漢馬を突き放した。見守った奥村豊師も「改めて精神力の強さを感じた。自分たちが思っている以上に上の上の結果で来ています」と驚きを隠せない。

　古くは88年オグリキャップ、99年テイエムオペラオー、04年キングカメハメハが制した出世レース。芝1800メートル戦になった07年以降も勝ち馬の08年ディープスカイ、13年キズナ、21年シャフリヤールがダービーを制した。次走は未定ながら、鞍上は「まだまだ成長の余地を残していた中で素晴らしい動きをする。いろいろな可能性を秘めた馬だと思います」と将来性を評価する。雨中の仁川からクラシックロードの新星が誕生した。

　◆ピースオブエイト　父スクリーンヒーロー　母トレジャーステイト（母の父オアシスドリーム）19年1月7日生まれ　牡3歳　栗東・奥村豊厩舎所属　馬主・シルクレーシング　生産者・北海道安平町のノーザンファーム　戦績3戦3勝（重賞初勝利）　総獲得賞金5783万9000円　馬名の由来は大航海時代の価値の高い貿易通貨。母名より連想。