【天皇賞・秋】コントレイル2着　猛追及ばず、矢作師「勝てなくて申し訳ない」

天皇賞・秋2着となった福永騎乗のコントレイル（撮影・西川祐介）
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　「負けてはいけなかった。1番人気で勝てなくて申し訳ない」――。悔しさを押し殺して矢作師は答えた。1番人気に推された昨年の3冠馬コントレイルは、先に抜け出したエフフォーリアを懸命に追ったが1馬身届かず2着。何とかグランアレグリアを首差かわしたところがゴールだった。

　矢作師は前半の位置取りの悪さを敗因に挙げた。「ゲートの中でだんだん悪くなってきた。中間練習はしたんだけどね。本当はエフフォーリアの位置が欲しかった。あの体勢の割に祐一はよく（ゲートを）出したよ。究極のレベルの戦いではミスが命取りになる。残念だけど勝った馬は強かったよ」と、誰を責めることなく勝者を称えた。

　福永は「勝つためには上手にスタートを切るのが必須条件だったが、それがうまくいかなかった。直線はいけると思ったけど、残り100メートルで差が詰まらなかった」と話した。次走は1カ月後のジャパンC（28日、東京）。この一戦が引退レースになる。指揮官は「何とか勝って引退式を迎えたい」と前を向いた。