【鳴門・大渦大賞】時代は群馬だ！毒島　勢い止まらぬＧ１・８Ｖ

「Ｇ１大渦大賞」を制しトロフィーを掲げる毒島
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　ボートレース鳴門の開設６５周年記念「Ｇ１大渦大賞」は６日、１２Ｒで優勝戦が行われ、圧倒的な１番人気に支持された１枠の毒島誠（３４＝群馬）がインからコンマ０５のトップスタートを決めて完勝。７月の平和島６４周年以来、Ｇ１・８度目の優勝を飾った。２着には昨年に続いて木下が入り、佐々木が３着に食い込んだ。

　はっきりと分かった。今、時代は群馬なのだ。浜名湖ヤングダービーで関浩哉がＧ１初優勝。児島６６周年では山崎智也が圧勝した。そして今回の毒島が続き、直近のＧ１は３節連続で群馬勢が制覇だ。そして、毒島個人に関して言えば、この夏以降、勢いが止まる気配がない。若松、まるがめでナイターＳＧ２Ｖ。その間に平和島周年もＶ。そして鳴門も圧倒した。

　近況上昇度Ｎｏ・１の６４号機を引き当てた時点で、活躍は約束されていた。「本体がいいので、プロペラが完全に合わなくても出て行く。今節はエンジンに助けられた」。まずは１分４５秒台を連発した愛機を称えた。

　最終日は台風２５号の影響で朝から水面が荒れ、安定板を装着してのレース。「本番レースに乗るまでは、かなり緊張していた。それでも、いいスタートが行けたし、ゴールまで集中して走れた。鳴門はデビュー初優勝した水面。本当に相性がいい」。強烈な向かい風も波立つ水面も見事に克服した。

　今回の優勝で賞金額は１億２２００万円を超えた。２位の白井英治に約３７００万円の差をつけ、トップ独走だ。「グランプリに首位で行く。この優勝でその気持ちがはっきりと芽生えた」。グランプリの前に、もう一度、鳴門にやってくる。「ダイヤモンドＣ（Ｇ１、１１月１０〜１５日）でも優勝できるように頑張ります」。王者らしい、粋な言葉で締めた。