マティリアルの悲劇から２９年…無事が一番

８９年の第３４回オータムＨで、２年半ぶりに復活勝利したマティリアル。この直後に骨折した。
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　【競馬人生劇場・平松さとし】皆さんはマティリアルという馬を覚えておられるだろうか？

　ひと昔前のアイドルホースだが、同馬が活躍していた時代からかれこれもう２０年前後。最近のファンの中には知らない方も多いようなので改めて同馬のエピソードを記そう。

　３戦２勝で１９８７年のスプリングＳに出走した同馬は、最後方から直線一気の追い込みを決めて優勝。レース後、騎乗した岡部幸雄騎手が４年前の３冠馬の名を挙げて「ミスターシービーしちゃった」と語ったのもファンに強烈な印象を与え、続く皐月賞、日本ダービーではいずれも１番人気に支持された。

　しかし、１冠目で３着に敗れると３歳最高峰の舞台では１８着（２４頭立て）と大敗。これでスランプにハマった同馬は以降１４戦、２年半にわたって勝ち星から見放されることとなった。

　復活したのは８９年のオータムＨ。ここで首差勝利すると、冷静で知られた岡部騎手が珍しく小さくガッツポーズをした。

　ところがこの歓喜の直後に悲劇が待っていた。馬を止めようとした岡部騎手の耳に「ボキッ」という音が聞こえた。マティリアルは骨折してしまったのだ。一命を救わんと陣営は手術に踏み切った。手術は成功…したかに思われたが、レースから４日後、骨折に端を発した出血性大腸炎を発症。アイドルホースは天に召された。

　タイミングを考えると鞍上のガッツポーズと骨折は因果関係がないように思えるが、以降、岡部騎手がほとんどガッツポーズをしなくなったのは有名な話である。

　あれから２９回目のオータムＨが今週末に迫った。当時京王杯だった冠は京成杯に替わり、岡部さんもすでに引退しているが、果たして今年はどんなドラマが待っているだろう。復活劇は歓迎だが、まずは全馬が無事に走り切ってくれることを祈りたい。