【小倉日経ＯＰ】クリンチャーと同期キョウヘイ、Ｖで弾みを

　【東西ドキュメント・栗東＝２２日】開門時間より２時間以上も早い午前２時半すぎ、寺下は調教スタンドに向かっていた。クリンチャーの国内最終追いを見届けるためだ。坂路に現れたのは、午前３時半前。抜群の行きっぷりで駆け上がった。その直後、スタンド２階の調教師室から出てきた宮本師を直撃すると「指示通り。順調やね。体も４９４キロ（前走４８８キロ）あっていい感じ」と満足げだった。

　そのクリンチャーと同期の僚馬キョウヘイが、日曜メインの小倉日経オープンに出走する。指揮官は「前走（小倉記念８着）は相手も強かったけど、よく走っている。この後は休ませる予定だし、メンバー的にも勝ち負けしてほしいね」と期待を寄せた。“早朝”の調教を見届けた宮本師は「いい調教場を探しに、フランスに行ってきます」と意気込み、翌日に出国する愛馬より先に関西国際空港へ向かった。大舞台で一発やってくれることを期待したい。