【京都新聞杯】ステイフーリッシュが重賞初制覇

＜京都１１Ｒ・京都新聞杯＞藤岡佑を背に直線で抜け出し、京都新聞杯を制したステイフーリッシュ
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　一時はダービー戦線から姿を消した大器が、復活を遂げる重賞初制覇だ。７番人気の伏兵ステイフーリッシュが、２番手追走から堂々の押し切り。しっかりと東上切符をつかみとった。これが初騎乗だった藤岡佑は、想像以上のパフォーマンスに舌を巻く。

　「追い切りで扱いやすい馬と感じたので、先入観を持たずに長距離の競馬をしようと思いました。長く脚を使えたし、抜け出してからも余裕がありました。素質はかなり高いですね」

　結果的に言えば、大方の予想をいい意味で裏切る、強気なレース運びだった。前半１０００メートルが５８秒５という速めの流れを２番手追走。末脚勝負で３着に食い込んだ昨年末のホープフルＳとは別馬のようだ。それでも鞍上は冷静だった。

　「跳びが大きいし、ペースが速いと感じませんでした。実際、勝ち時計から逆算しても、僕の位置取りだと速くなかったはずです」

　直線入り口で逃げたメイショウテッコンを捕らえると、あとは独走。接戦の２着争いを尻目に、２分１１秒０の好時計で完勝だ。東京競馬場でレースを見届けた矢作師も「２番手にいたから“何してんねん！？”と思ったけど、あの競馬だからな。オレの想像以上だったよ」と嬉しい誤算を喜ぶ。共同通信杯で１０着に敗れた後、減った馬体を戻すために放牧へ。回復に時間がかかったが、ようやく復調。「前走とは精神面が全然違ったし、このままの雰囲気でいくことが大事になる」と大一番を見据えた。

　馬名は故スティーブ・ジョブズのスピーチに由来しており、「常識に囚われるな」の意味がある。藤岡佑は皐月賞２着サンリヴァルに先約があるため、本番は乗り替わり。８５年のシリウスシンボリ以来、ダービーを乗り替わりで制した馬はいないが、この日の走りを再現できれば…。５月２７日の府中で、その名前通りに常識を覆すかもしれない。