【フェブラリーＳ】パッションダンス　広いコース＆左回りで一発

　【Ｇ１ドキュメント＝１６日】パッションダンスの大駆けがある、とオサムは思った。前走の交流Ｇ１川崎記念が勝ち馬ホッコータルマエから６秒８差の１０着。単純に成績の“数字”だけ捉えれば苦戦は免れそうにないが、陣営は前向きなのだ。

　「ミルコ（デムーロ）が“向正面で止まったから驚いた”と言って上がってきたよ。“それでも、ダートに関しては全然問題ない”と言ってくれたから」

　友道師も前走内容には苦笑するしかなかった。前半は気分良く３番手を先行していたが、コースを２周する競馬に馬が戸惑い、２周目の向正面で走るのをやめた…というのが大敗の理由。

　「今回は広いコースに替わるし左回りも合う。スタートが芝なのもこの馬にはいい条件。ダートも２戦目になるから、変わってくれてもいい」

　路線変更は行き詰まってのやむない選択ではなく、指揮官が早くから温めていたプランだという。

　「以前からダートに使いたいという考えはあったんです。芝ではジリジリしか来られなくなっていたから。５００キロ以上の馬格があり、血統的にも母の父がジェイドロバリーだから、必ずダートは合うだろうと」

　７着に敗れた金鯱賞の後にオーナーサイドからゴーサインが出て、ついにダート挑戦が実現。時として伏兵が沸かせるフェブラリーＳ。一昨年のコパノリッキーは単勝２万７２１０円をつけるシンガリ人気からの激走だった。今回、モーニンの鞍上に起用されるＭ・デムーロがひそかに意識し警戒する馬。それがパッションダンスだと覚えておきたい。