【きさらぎ賞】素質が違うロワアブソリュー　最少キャリア２戦目Ｖへ

好調のＭ・デムーロが手綱を取るロワアブソリュー

　西のクラシック候補生が激突する京都メーン「第５６回きさらぎ賞」は見応え十分の好カード。だが、半世紀を超える歴史で１戦１勝馬の勝利は一度もなく、新馬勝ちからの参戦は“鬼門”のローテ。今年はそのデータの壁に２頭がチャレンジ。ロワアブソリュー、ウルトラバロックはキャリアが浅い分、未知の魅力が詰まっている。

【きさらぎ賞】

　徐々に出来上がりつつある牡馬クラシック戦線の勢力図を塗り替える可能性を秘めた存在だ。昨年１２月に阪神芝１８００メートルの新馬戦を２馬身半差で快勝したロワアブソリューが中７週で参戦。自己条件ではなく、キャリア１戦で重賞へ。「能力を感じているし、重賞でも好勝負になると思うから使うことにした」。この起用に対する須貝師の意図は極めて明快だった。

　確かに新馬戦のレースぶりが重賞級の潜在能力を感じさせた。スタート後、ジワッと行き切って前半１０００メートルを６３秒５で通過。上がり３Ｆ３３秒８の末脚を繰り出し、決め手勝負で他馬に付け入る隙を与えなかった。序盤はいくらか折り合いに苦労するなど粗削りな面もあって「気性も体も“お子ちゃま”だけど能力で勝ってくれた」と笑顔で回顧。ゆったりローテを組んだことで間違いなくいい方向に向かっている。

　「成長をうながす狙いもあって少し間をあけた。まだ幼い分、伸びしろが大きくて新馬戦の頃よりセンスのいい走りになっている」。将来性には血統の裏付けがある。かつて須貝厩舎に在籍していたディープインパクト産駒の半姉シュプリームギフトはＵＨＢ賞勝ち、京阪杯３着、函館スプリントＳ２着など芝１２００メートルで活躍。「お姉ちゃんとはまた違ったタイプで長めの距離が合っている。両親のいいところが出ているんだろうね。何とかクラシック路線に乗せていきたい」。距離適性に違いはあっても、ゼンノロブロイ産駒の弟も母系の良さをしっかり受け継いでいる。

　ゴールドシップ、ジャスタウェイといったＧ１馬を輩出した須貝厩舎の現３歳世代はアドマイヤエイカンが昨夏に札幌２歳Ｓ勝ち、ロジクライが年明けにシンザン記念勝ち、イモータルが昨秋のサウジアラビアＲＣ２着などオープン馬がズラリ。師は「エイカンやロジクライに続いてほしい」と力を込める。このレースをデビュー２戦目で制した馬は過去にいない。歴史に名を刻む最少キャリアＶを目指す。