【桜花賞】ローデッド　川島、知り尽くした血統で初タイトルへ

３分の２の抽選を突破し、桜花賞に挑むローデッドとコンビを組む川島

　１５年クラシック第１弾「第７５回桜花賞」の出走馬、枠順が９日、決定した。賞金１１００万円３頭の抽選は２頭が出走。良血ディープインパクト産駒ローデッドは見事その抽選を突破して１２番スタートとなった。手綱を取るのはこの血統に縁がある川島。パートナーの力をフルに引き出し、大一番での“ひと仕事”を虎視たんたんと狙っている。なお、同レースの馬券は１１日から前売りする。

【桜花賞】

　Ｇ１出走に懸ける思いが通じた。賞金１１００万円組による出走抽選は３分の２。ローデッドがこれを突破してゲートインにこぎ着けた。投票所に駆け付けた川島は加納助手とガッチリ握手。笑顔を交えて意気込みを伝えた。

　「家の神棚の前で手を合わせて入るように祈っていました。入って良かったです。枠も後入れの偶数枠だし、１２番ならちょうどいいところだと思います」

　川島にとっては思い入れのある血統だ。半姉オースミハルカはかつて川島が所属していた安藤厩舎（０７年７月で解散）に在籍。重賞４勝のうち、３勝（クイーンＳ２勝、府中牝馬Ｓ）が川島とのコンビだった。

　「お母さんのホッコーオウカは種馬によく似た子を出すんです。だから、きょうだいでもみんなタイプは違いますね。オースミハルカはきっぷのいい逃げが持ち味だったし、オースミグラスワン（新潟大賞典２勝）はしまいの切れ味が武器。ローデッドはディープインパクト産駒らしい素軽さがあります」

　川島が初めてコンビを組んだのは３走前の中京芝２０００メートル未勝利。スタートで後手を踏みながらもスッと好位に取りつき、しぶとさをフルに引き出して初勝利を挙げた。２着スピリッツミノルがその後、未勝利→梅花賞→すみれＳと３連勝を飾って来週の皐月賞へ。相手関係を考慮しても中身の濃い勝利だった。

　オースミハルカが産んだオースミイチバンは川島とのコンビで兵庫チャンピオンシップ、ダイオライト記念と重賞を２勝、現３歳オースミラナキラは先々週に川島を背に未勝利を６馬身差で快勝した。ホッコーオウカからつながる血は今も勢い十分。安藤厩舎の頃からこの一族に携わり、川島と親交が深い佐藤助手は相性の良さを強調する。

　「この血統に乗るときの川島は“３割増”のような感じ。目の色が違うし、並々ならぬ思いが伝わってくる。勝ったときもしみじみと本当にうれしそうに引き揚げてくるんだよ」

　久々の前走フラワーＣ５着から中２週。水曜の最終追い切りは川島がまたがり、坂路４Ｆ５７秒５～１２秒６。「しまい重点の指示。ラスト２Ｆの走りが良かった」と状態の良さを確認。１２年前に姉オースミハルカが６着に敗れた桜の大舞台で妹が波乱を巻き起こす。

　◆川島　信二（かわしま・しんじ）１９８２年（昭５７）１１月２４日、東京都出身の３２歳。０１年３月デビュー。ＪＲＡ通算５２０４戦２６８勝（９日現在）。重賞はオースミハルカの３勝に加え０３年小倉大賞典（マイネルブラウ）、１２年函館２歳Ｓ（ストークアンドレイ）の計５勝。１メートル５９、Ｂ型。