【チューリップ賞】ココロノアイ、重馬場苦にせず桜切符

＜チューリップ賞＞レースを制したココロノアイ（左）

　土曜阪神メーンの桜花賞トライアル「第２２回チューリップ賞」は、中団追走の５番人気のココロノアイが差し切り、昨年のアルテミスＳに続く重賞２勝目を挙げた。２着アンドリエッテ、３着レッツゴードンキまでの３頭が桜花賞の優先出走権を獲得。１番人気のクルミナルは１１着、“アイドルホース”ブチコは１４着に敗れた。

　冬を越えての成長を見せつけた。２歳時は実績を残した半面、心身ともに課題を残していたココロノアイだが、この日は大人びたレースを披露。出遅れたが中団でしっかりと折り合い、直線では道悪を苦にすることなく力強く伸びた。横山典は「精神面が成長したことが一番。スタッフがしっかり調整してくれたおかげ。返し馬から注文の付くところがありませんでしたし、重い馬場でもいい脚を使ってくれました」と満足げに振り返った。

　プラス１０キロの数字以上に、見た目にもボリュームアップ。重視していた内容に結果が伴い、尾関師は「ようやく挑戦者として名乗りを上げられます」と満面の笑み。この後は栗東に移動し、馬の様子を見ながら美浦に戻すか、そのまま本番に向かうかを決める。

　◆ココロノアイ　父ステイゴールド　母ビューティソング（母の父デインヒル）牝３歳　美浦・尾関厩舎所属　馬主・酒井牧場　生産者・北海道浦河町酒井牧場　戦績５戦３勝　総獲得賞金８７２２万１０００円。