【京都金杯】角居師、エキストラ＆フルーキーで好発進だ！

＜京都金杯＞コース脇に積もった雪を横目に坂路を駆け上がるエキストラエンド

　新春を飾る東西金杯の出走メンバーが２日、決まった。「第５３回スポーツニッポン賞京都金杯」では連覇を狙うエキストラエンド、チャレンジＣ２着フルーキーが“金曜追い”で調整した。東西金杯の枠順は３日、確定する。

　新年に最終追いを持ち越していたのが角居厩舎２頭。栗東トレセンは元日から雪が降り続き、坂路とＥコース以外は閉鎖となった。雪景色の中、開門直後にそれぞれ坂路を単走で駆け上がり、エキストラエンドが４Ｆ６０秒５（ラスト１３秒９）、フルーキーが４Ｆ６１秒７（同１４秒８）。この馬場で負荷をかけるのはかなりのリスクが伴う。角居師は「普通のキャンター。乗らないわけにはいかない。今週に競馬で使う馬は早めの時間帯にやりたかった」と説明し、予定していた追い切りを変更せざるを得なかった。

　この２頭のみ、２日追い切り予定だったことには理由があった。高田助手によれば「先週末に軽い外傷をして、前の日（３０日）に乗れませんでした。外傷自体は大したことはなく、もう大丈夫。あくまで大事を取ってのもの」とのこと。１週前追いはＣＷコースで互いに併せ馬。いっぱいに負荷をかけたことで、すでに戦闘モードに入っている。もともと最終追いは「気合を乗せる程度。（坂路で）５７～５８秒ほど」（高田助手）の予定だったが、この日の追い切りを踏まえて、角居師は「馬場次第ですが、３日も大きめ（少し強めの調整）にやっておきたい」と、レース前日まで微調整に専念する。

　追い切りについてはもどかしさを隠せないが、２頭ともに状態面に手応えを得ている。高田助手は連覇がかかるエキストラエンドについて「精神面にモロさが出て、自分からやめてしまうことがありましたが、今はもう問題ない。前走（マイルＣＳ５着）もスムーズなら…という内容でした」と好評価。フルーキーも「さらに上積みがありそう。動きに軽さが出てきました。前走（チャレンジＣ２着）も力を見せてくれましたからね」と胸を張った。昨年はジャパンＣ（エピファネイア）、エリザベス女王杯（ラキシス）のＧ１・２勝など、厩舎別最多の重賞１１勝を挙げた。大舞台に強く、アクシデントが起きてもすぐさま軌道修正するはず。角居厩舎が昨年に続きこの縁起重賞を制し、未年も好スタートを切る。