【中山金杯】ミラノ＆アイス！相沢厩舎、初夢ワンツー！

＜中山金杯＞上昇著しいマイネルミラノ

　新春を飾る東西金杯の出走メンバーが２日、決まった。「第６４回中山金杯」は相沢厩舎が強力２頭出し。昨年２月以降、６戦４勝と上昇一途の５歳マイネルミラノがパワフル先行で重賞初制覇に照準。一方、有馬記念で有終Ｖを飾ったジェンティルドンナと同期の６歳牝馬アイスフォーリスも重賞初Ｖに燃える。東西金杯の枠順は３日、確定する。

　相沢厩舎の期待馬２頭が中山金杯で“初笑い”を誓う。明け５歳のマイネルミラノは昨年２月以降、６戦４勝、２着２回で連対率１００％の上昇馬。一方、６歳牝馬アイスフォーリスは３歳時のオークスでは、あのジェンティルドンナ、ヴィルシーナに続く３着。所属オーナークラブの規約で今春限りの引退は既定路線。重賞奪取が悲願だ。今年初調教の２日は、共にキャンターでじっくり体をほぐした。３１日に最終追いは完了済みだ。

　ミラノの快進撃には目を見張らされる。約５カ月ぶりの前走・美浦Ｓ（１着）は前半５Ｆ５８秒７で飛ばしながら、難なく逃げ切りＶ。相沢師は「前走は強いというより、前半は行きたがっちゃったね。多少重めの印象もあったし、１回使って確実に上向いている」と報道陣を前に笑顔で切り出した。中山芝は【４１０４】と好相性。昨年３月の５００万下１着後は３連勝中だ。先行力＆スピードが生きる絶好舞台。１３年暮れから着用したブリンカーも、完全に板についた。「あまりモマれると駄目だけど、ハナにはこだわらなくていい馬。ステイゴールド産駒特有の気難しさもあって出世が遅れた。ブリンカーの効果で、本来の力を出せるようになった」とトレーナー。さらに「ハンデ（５５キロ）は想定より１キロ重かったがここで勝ち切れば本物」と全幅の信頼を寄せる。

　６歳を迎え、白さを増したフォーリスの前走・愛知杯（１０着）は「雨（重）が全て。取り消したいぐらいだった」と敗因は明らか。「クラブの規定で、中山牝馬Ｓ（３月１５日）あたりが最後になると思うので…。コース問わず、２０００メートルは合う馬。何とか、もうひと花を」と重賞初Ｖへ思いをはせる。前を行くミラノ、差すフォーリス。２頭がゴール板で鼻を並べて先頭ゴール…が、相沢師のでっかい初夢だ。