【まるがめ・オーシャンＣ】菊地　偉業３連覇へ「自然体」

ＳＧ３連覇が懸かる菊地

　ＳＧ３連覇の大偉業が懸かるのが菊地だ。２連覇は過去１２人いるが、３連覇となると７４年野中和夫（引退）、００年西島義則の２人だけ。菊地はこう語った。「周囲が盛り上げてくる分にはいいが、自分はとにかく目の前の一走一走を淡々と走るだけ。思い通りのレースをするのが最大のテーマ。それで結果がついてこなければ、受け入れる準備はできている」。あくまで自然体で臨むだけだ。

　福岡オールスターでは２コースから冷静に差し切り。続く地元・浜名湖グランドチャンピオンでは４コースカドからこん身のツケマイ。１号艇絶対ムードのＳＧ優勝戦で、１号艇でないのにサラッと連覇。勢いは間違いなくトップで、この男ならやってくれるというオーラすら漂う。

　相棒５４号機は近況動き微妙も「行き足から伸びは良かった。班の比較でも少し余裕があった」。気負いなく偉業へと挑戦する。