【マーメイドＳ】カノン　新人・義、軽ハンデで一発だ

　【東西ドキュメント・栗東＝１２日】オープン馬わずかに２頭のみ。結局今年もメンバーがそろわなかったマーメイドＳだが、若手騎手にチャンスを与える舞台と考えればハンデ重賞の存在意義はあるとオサムは考える。軽量で乗れる騎手に声が掛かり、ルーキーの“同期対決”があっさり実現した。

　「きのう風呂で会ったら“頑張るわ”って言ってました。相手は逃げ馬なのでほっときますけどね」。こう笑ったのはカノンの手綱を取る、義だ。逃げ馬とは松若のアイムヒアー。２頭は明らかに格下だが、５１キロと５０キロの軽量なら、大駆けがあっても驚けない。

　義は今回が２度目の重賞挑戦。崎山厩舎はこのマーメイドＳにウエスタンレベッカとの２頭使い。どちらに乗るかの選択権は義にあったという。「能力はウエスタンですが、今の状態ならカノンが面白いかなと」。操縦性の良さと持ち前のしぶとさ、そして５１キロの軽ハンデで一発をもくろんでいた。