【高松・全日本選抜】村上博が復活Ｖ「信じられない気持ち」

村上博は優勝カップを手に笑顔

　村上博幸が２度目のＧ１制覇――。今年最初のＧ１「第２９回全日本選抜競輪」の決勝戦が１２日、香川・高松競輪場で行われた。レースは最終４角で３選手が落車するアクシデントがあり、村上博幸（３４＝京都・８６期）が直線抜け出して優勝。賞金２６９０万円と「グランプリ２０１４」（岸和田競輪場）の出場権利を獲得した。村上のＧ１優勝（４日制以上）は１０年３月の松戸ダービー以来、４年ぶり２回目。

　苦難を乗り越えた先に歓喜の瞬間が待っていた。最終４角で神山と接触しながらも落車に巻き込まれなかった村上博。直線力強く抜け出し、４年ぶりのＧ１制覇。兄・義弘ら近畿勢の胴上げで３度宙を舞う。飛び切りの笑顔がはじけた。「信じられない気持ち。近畿３人の連係で力を出し切れた。新田が番手で粘った時に３番手を確保できたのが大きかった。あとは松岡さんの車の出と、自分のコースを取られないように。冷静に走れたと思う」

　１０年にグランプリを制して賞金王に輝いた。だが、落車が続いて栄光の日々から暗転。さらに２年前の３月、練習中にアクシデント。選手生活が危ぶまれる大ケガ（足首のひ骨筋腱脱臼）を負った。予想より早く復帰できたが、その後、持ち前の鋭い切れは鳴りを潜めた。

　「ケガ、さらに大ギア化…。自分にとって、決していい方向ではなかった。もうタイトルは厳しいかなとも思った。ただ、苦しい中で、いろいろな人に巡り会え、刺激を受けた。諦めることをやめ、精神的に強くなれた。それが今回の結果につながったと思う」

　今回の優勝でグランプリ出場一番乗り。今年は近畿地区の岸和田で初めて開催されるだけに喜びはひとしおだ。「今でも、強い自力選手とは力の差を感じるし、課題だらけ。それでも強くなることを考え、さらに成長した姿でグランプリへと戻りたい。近畿を引っ張って、また兄弟で乗りたい気持ちが強い」

　もともと、追走技術は天下一品。そこに、どん底からはい上がったことで精神的な強さも身につけた。まだまだやれる。村上博は、さらに切れ味を研ぎ澄ませ、年末まで一気に突っ走る。

　◆村上　博幸（むらかみ・ひろゆき）１９７９年（昭５４）４月１５日、京都府出身の３４歳。私立花園高卒。０１年８月プロデビュー。通算９７１戦２５３勝。通算取得賞金は６億３４７９万円。主な優勝は第６３回日本選手権（１０年）、グランプリ２０１０、第２９回全日本選抜（１４年）。１メートル６７、７８キロ。血液型Ｏ。