【桜花賞】レッドオーヴァル首差２着　兄ミルコＶ確信も無念…

　直線、馬群の外に進路を取ってトップスピードに乗ったレッドオーヴァル。力強く坂を駆け上がり、残り１００メートルで先頭。ミルコ・デムーロはＶを確信した。しかし…。

　インのアユサンの抵抗に屈し、首差２着。歓喜の声を上げる弟を見ながら、ミルコは肩を落とした。手を差し伸べる弟に、すぐに反応できなかった。

　「調子は凄く良かったし、反応も抜群だったが…。勝負どころでトーセンソレイユの動きが良く、思わずついていった。ただ、想像以上に（トーセンの）脚色が早く鈍り、そこで外を回る形になってしまった。最後はその分」。マークすべき馬を間違えた。ミルコの声は消え入るようだった。

　前走・チューリップ賞は１番人気で７着。１０キロ減で臨み、完敗を喫した。本番で結果を出すしかない。陣営はその一心で懸命に仕上げた。４キロ増という数字以上にふっくらと見えたボディー。馬体も滑らかな光沢を放っていた。馬は完璧だったが、あと一歩足りなかった。

　フェブラリーＳ（グレープブランデー）、高松宮記念（ロードカナロア）に続くＧ１・３連勝はならず。安田師はこう振り返った。「思った通りプラス体重で出せたし、前走と違って落ち着きもあった。直線を向いた時は、いけると思ったが…」

　ただ、世代トップクラスの力は示した。今後はＮＨＫマイルＣ（５月５日、東京）やオークスが視野に入ってくる。差し返された無念を胸に刻み、Ｇ１奪取を目指す。