【桜花賞】アユサン差し返した！デムーロ兄弟、史上初Ｇ１ワンツー

桜花賞はデムーロ兄弟の一騎打ち！！弟クリスチャン騎乗アユサンが兄ミルコのレッドオーヴァルを首差差し返した

　牝馬クラシック第１弾「第７３回桜花賞」が７日、阪神競馬場で行われ、丸山元気騎手の落馬負傷で急きょ乗り代わったクリスチャン・デムーロ（２０＝イタリア）騎乗の７番人気アユサンが、兄ミルコ・デムーロ（３４＝同）が手綱を取るレッドオーヴァルをゴール前で差し返し、人馬ともにＧ１初優勝。ＪＲＡ・Ｇ１で兄弟ワンツーは史上初の快挙となった。ディープインパクト産駒もワンツー（２年連続）で、桜花賞３連覇。１番人気クロフネサプライズはゴール前で後退し、４着だった。

【レース結果】

　デムーロ兄弟の火を噴くような叩き合い。しかし、そこに兄弟の情は完全に消えていた。プロ対プロ。意地と意地のぶつかり合いだった。

　残り２００メートル。弟クリスチャンに鼓舞されたアユサンが先頭に立つ。外から兄ミルコと共にレッドオーヴァルが迫った。左ムチの兄。右ステッキの弟。残り１００メートルで兄が前に出る。弟も諦めない。懸命に右ムチを叩き込む。残り５０メートル。アユサンが差し返して前に出た。わずかに首差。人馬とも夢に見た、Ｇ１初制覇のゴールだった。

　「ビッグ・ジョブ！！」

　両手を高々と上げ、Ｃ・デムーロが叫んだ。「凄い馬だ。４角で仕掛けた時の反応が良かった。２着馬が並んできた時、負けないという気持ちがあふれ出た」。馬の状態は完璧。手塚師は「究極」と表現した。体質の弱さに泣いてきたが、チューリップ賞３着後の栗東滞在で鬼の鍛錬。ハードに攻め抜き、馬体は１２キロ減。無駄肉を削いだ体が輝いた。

　１１年朝日杯ＦＳ（アルフレード）以来、２度目のＧ１制覇。「Ｇ１はなかなか勝てないもの。ましてクラシック１冠目。丸山君がこの馬のために尽くしてくれた。彼なくしてこの勝利はなかった」。前日の負傷で無念の乗り代わり。しかし、「出来はいい。中団で折り合えば必ず最後は脚を使う」とＣ・デムーロにアドバイスを送った丸山を称えた。

　Ｃ・デムーロは、これが全世界を通じて初のＧ１制覇。親日家の兄に「日本の競馬は世界一」と勧められ、２年前、公営・船橋の川島正行師の支援で地方短期免許で初来日。以来、兄の背中を追いつつ、日本の競馬や人々と触れ合ってきた。「兄は僕の先生。父のような存在。ミルコを差せるなんて本当にうれしい。丸山君のためにも結果を出せて良かった」

　母国イタリアの競馬は危機的状況。国家財政の不安で競馬も賞金が大幅に減額され、開催ボイコットが相次ぐ。騎乗機会を求め、Ｃ・デムーロは世界を渡り歩く。今年も１月から２月中旬までは米国に滞在。日本では６月３日までの短期免許を取得したが、その後、どの国へ行くかも決まっていない。４日、京都の南禅寺で花見をした際、絵馬に「世界のＧ１をたくさん勝ちたい」とイタリア語で記した。若きイタリアンは白星に飢えていた。

　昨年と同じディープインパクト産駒のワンツー。宿命の第２ラウンドはオークス（５月１９日、東京）へ。指揮官は「距離は大丈夫。左回りも合う」と２冠目を見据えた。新馬戦Ｖのホーム。３冠王手の快走を見せてくれるはずだ。

　◆アユサン　父ディープインパクト　母バイザキャット（母の父ストームキャット）牝３歳　美浦・手塚厩舎所属　馬主・星野壽市氏　生産者・北海道日高町下河辺牧場　戦績５戦２勝　総獲得賞金１億４３７４万５０００円。

　◆クリスチャン・デムーロ　１９９２年７月８日、イタリア生まれの２０歳。０９年にイタリアで騎手免許を取得、４５勝をマーク。翌１０年に１５３勝を挙げリーディング２位。１１年１月からＮＡＲ（地方競馬全国協会）短期免許を取得（船橋・川島正厩舎所属）。同２月のクイーンＣでＪＲＡ初騎乗（スクランブルエッグ１５着）。１２年１月にＪＲＡ短期免許を取得、同２９日の京都牝馬Ｓ（ドナウブルー）で重賞初制覇。７日終了現在、ＪＲＡ通算３０勝（重賞４勝）。兄ミルコは騎手、父ジョワンニバティスタは元騎手、姉・パメラは調教師という競馬一家。１メートル６１、４７キロ。

　≪桜花賞アラカルト≫

　☆騎手変更　出馬投票後の騎手変更による優勝はグレード制導入の８４年以降初。

　☆３連覇　ディープインパクト産駒は１１年マルセリーナ、１２年ジェンティルドンナに続く優勝。同一種牡馬による同一クラシック３連覇は、サンデーサイレンス産駒の０３～０５年皐月賞Ｖ以来６度目。

　☆１勝馬　４８年ハマカゼ、５４年ヤマイチ、８０年ハギノトップレディ、９５年ワンダーパヒュームに続き５頭目の優勝。

　☆関東馬　１０年アパパネ以来３年ぶり２７勝目。

　☆４勝目　Ｃ・デムーロは１２年京都牝馬Ｓ（ドナウブルー）、同チューリップ賞（ハナズゴール）、１３年スプリングＳ（ロゴタイプ）に続くＪＲＡ重賞４勝目。