【立川ダービー】深谷の衝撃！８番手からバンク新で突き抜けた

決勝進出を決めた深谷知広（右）と話すスポニチ本紙評論家の井上茂徳氏

　６０００人を超えるファンが詰めかけた立川バンクに衝撃が駆け抜けた。準決勝１０Ｒで立ち遅れた深谷は残り１周で絶体絶命の８番手。見ている誰もが深谷のまくり不発を予感した最終３コーナーだ。躍動感のあるフォームが急加速を始めると、残り１００メートルで前を走る７人をごぼう抜き。大外を白の勝負服があっという間に突き抜けた。

　計測した、上がり１０秒６はバンクレコード（従来の記録は遠沢健二の１０秒９＝９３年３月）を２０年ぶりに塗り替える驚異的なタイム。検車場で観戦していた選手仲間たちは「信じられない」「強過ぎる」「鳥肌が立った」「人間業じゃない」と口々に感嘆の声を上げた。

　Ｓ級トップレーサー１６２人がしのぎを削るＧ１最高峰のダービーだが、史上最速Ｇ１王者（デビューから６８４日）の強さ、速さだけが際立っている。初戦はお手本のような抑え先行で逃げ切り勝ち。風圧の壁を自ら切り裂き踏み上げた中で、残り１周は前半１０秒６、後半１１秒３の好タイムだ。

　ゴールデンレーサー賞は４番手を確保してからまくる冷静な判断力が光った。「仕上がりは問題ない。立川は走りやすいし、やっぱり成績がいい」と確かな手応えをつかみ、自然と笑みがこぼれる。２月の松山全日本選抜に続きＧ１は３連勝での決勝進出。ダービー完全Ｖとなれば８６年（平塚）の滝沢正光氏（引退）以来、Ｇ１完全Ｖは９８年９月の一宮オールスターの山口幸二氏（引退）以来の快挙となる。

　山崎のグランドスラム達成へ、北日本勢５車が鉄の結束を見せたが、深谷が生み出す異次元のスピードと今の勢いなら、その一枚岩をも打ち砕くシーンが思い浮かぶ。直前のいわき平記念決勝では北日本５車（飯野祐―渡辺一―山崎―成田―山田敦）の前にまくり不発の４着（優勝は山崎、２着成田）。決勝の大一番はそのリベンジ舞台でもある。「北日本勢は、かなり強力なので何とかしないと。難しくなると思うけど、優勝できるように考えて走りたい」。単騎の試練を克服してこそ新時代の王者。ダービー王の称号を手に入れ“深谷時代”が本格的に始まる。

　◆深谷　知広（ふかや・ともひろ）１９９０年（平２）１月３日、愛知県安城市生まれの２３歳。私立桜丘高卒。０９年７月豊橋競輪場でプロデビュー。主な優勝はヤンググランプリ２０１０、第６２回高松宮記念杯（１１年）。高校時代には第６２回国体（０７年）スプリント、第１５回アジアジュニア選手権大会（０８年）スプリント・ケイリン・チームスプリントで優勝。師匠は金子貴志（３７＝愛知）。１メートル６９、８８キロ。血液型Ｂ。