【菊花賞】ダノンジェラート　最少キャリアＶへ甘さなし

ＣＷコースを単走で追い切るダノンジェラート

　失うものはない。最大の挑戦者、ダノンジェラートと美浦の若武者が歴史的Ｖに挑む。栗東滞在で臨むジェラートの追い切りには三浦が駆けつけ、ＣＷコース単走で６Ｆ８３秒９～１Ｆ１２秒６。三浦は「体の使い方が良かった。以前はウッドチップが上手ではなかったが、１戦ごとに感触が良くなってきた」と笑顔。動きを見届けた萩原師も「いい動きだったし、数字としても予定通り」とコメントした。

　これまで菊花賞を最も少ないキャリアで制したのは４６年アヅマライ、８７年サクラスターオーの５戦。キャリア４戦のダノンがＶなら新記録となる。今年の３月３１日にデビュー。初戦こそ２着に敗れたが未勝利、５００万を連勝し、セントライト記念も３着。初戦からコンビを組んできた三浦は「デビュー前から相当期待していた馬」と話す一方で「こんなに早くＧ１に出られるとは思わなかった」と想像以上の成長力に舌を巻く。「前走の追い切り時は北海道帰りで力んでいるところがあったが、今回はそれが解消された」と上積みの大きさを強調した。

　デビュー年に数々の新人記録を塗り替えた三浦も既に５年目。ＪＲＡ・Ｇ１には３０回騎乗してきたが、菊花賞は初騎乗となる。それでも平地最長距離のスポニチ賞ステイヤーズＳ（芝３６００メートル）は０８年から４年連続で騎乗しており、昨年はマイネルキッツでＶ。「長丁場は乗っているし、好きな方。折り合いは付くと思うし、切れ味を生かす競馬で一発を狙いたい。そういう期待を持てる馬。あくまで挑戦者だからね」と、思い切った競馬でのＧ１初制覇に意欲的だ。４戦全て３着以内と底を見せていないのは大きな魅力。ジェラートだが甘さはない。ピリッとスパイスの利いた走りを見せるはずだ。