【菊花賞】コスモオオゾラ　柴田大に逆転１冠のシナリオ

柴田大とのコンビで上々の動きを見せたコスモオオゾラ

　【Ｇ１ドキュメント＝１７日】コスモオオゾラの記者会見終了後、寺下は調教スタンドを後にする柴田大に駆け寄った。どうしても聞きたいことがあった。ずばり、皐月賞馬ゴールドシップを逆転できるのか。

　春は３戦して全敗。だが、１戦ごとに着差を縮めた。共同通信杯（０秒６）→皐月賞（０秒５）→ダービー（０秒１）。鞍上は「同じ競馬をしても切れ味でかなわないのは分かっている。京都の下り坂をうまく利用して、早めに動いて押し切るしかない」。逆転へのシナリオは既に描いていた。

　柴田大はフリー転身後に騎乗数が激減。０６、０７年は年間０勝の苦い経験を味わった。「菊花賞？今までただ見るだけで無縁のレースだった。意識したことすらなかった」と振り返る。

　鍵は、淀の２度の下りをどう克服するかだ。「今春、コスモロビンで天皇賞（１４着）に騎乗したし、コースのイメージは出来ている」と手応えはつかんでいるようだ。

　最終追い切りは坂路でラスト２Ｆから加速。１２秒２、１１秒８でまとめ、切れ味を披露した。鞍上は「自分の感覚より時計は出ていたし、先週より動きが軽くなった証拠。春より背が高くなり、ストライドが伸びた」と成長を感じ取っていた。

　春２冠は皐月賞４着、ダービー６着と、世代上位の能力を示した。だが、ダービー後に両第１指骨剥離（はくり）骨折が判明、前哨戦を使わず本番に直行することになった。鞍上は「ケガを克服してくれたし十分乗り込んできた。折り合い面に問題はないし距離は長ければ長い方がいいタイプ。馬を信じて乗りたい」と意気込んだ。