【阪神ＪＦ】橋口師驚き！ワンピース超抜５０秒９

坂路で併走馬・ベッラミーア（左）を突き放すツルマルワンピース

　２歳女王決定戦「第６２回阪神ジュベナイルフィリーズ」のメンバー１８頭が９日、確定。栗東トレセンで行われた木曜追いでは、ツルマルワンピースが坂路で４Ｆ５０秒９の好時計をマークした。最高潮の出来と豊富なキャリアを武器に大一番に挑む。また、同レースの枠順は９日に確定する。

　出来の良さがビンビンと伝わってきた。坂路モニターに映し出されたツルマルワンピースのタイムは、この日の３番時計となる４Ｆ５０秒９～１Ｆ１３秒０。橋口師の声のトーンが上がる。
　「何でこんなに速いんだ。それだけ出来がいいってことなのかな」
　驚くのも無理はない。ファンタジーＳの最終追い切りでマークした自己最速の４Ｆ５２秒３を、１秒４も更新。それでいて手応えには余裕があった。ムチが入れば、どこまで伸びたのかと思わせる元気の良さだ。
　「小倉の頃より力を付けている。レースで安定して力を出せるようになってきたからね」
　出来に加え、夏からの成長にも指揮官は太鼓判を押す。確かに前走のファンタジーＳは６着に終わった。しかしこれは決め手の差。「鋭い脚が使えなくて、しぶとさを生かすタイプ。阪神で未勝利を勝ってるし坂はいいと思うよ」。さらに１Ｆ延びて初のマイル戦となることも「全く心配ないよ。オークスまで大丈夫だと思っているからね」とプラスに捉えた。
　母の無念を晴らす一戦でもある。母ツルマルグラマーはファンタジーＳ２着を最後にいいところなく３歳で引退。阪神ＪＦでは３番人気ながら１３着に敗れている。「どのレースだったか、目に石が当たって失明寸前になったんだ。それで走らなくなったけど能力はあった。グラマーと名前を付けたぐらいだから、いい馬だったよ」。橋口師はちょっと残念そうに振り返った。その分、娘に懸ける思いは強い。
　「レーヴディソールとダンスファンタジアはかなり強そうだけど、キャリアで立ち向かっていきたいね」。キャリア２戦の２強に対し、こちらはもまれて５戦を消化。人間で言えば小学生の女の子にあたる２歳牝馬の戦い。豊富な経験を武器に、あっと言わせるシーンがあっていい。