プラス体重が成長の証　ゲシュタルトの侮れない実力

　私が注目していたゲシュタルトは好位からレースを進めて見せ場たっぷりの７着。レース後に馬房を訪ねると、調教助手の吉田さんが「やっぱり１勝馬だね」と苦笑いしながら対応して下さいました。

　吉田「（鞍上の）勝浦騎手もいけた！と思ったらしいんだけど、最後のもうひと踏ん張りが足りなかったのは、やっぱり経験の差だと思う。今回みたいに一瞬でかわされる競馬は、この子にとって初めて。だから、また何か学んでくれてるといいなぁ」

　－それでも前でかなり粘りましたね。

　吉田「前へ行く馬がいなかったからね。もっと目標となる馬がいてくれてたら、もうちょっと違ったんじゃないかな。もともと物見が激しい子でもあるから」

　―普段もかなり物見が激しいんですか？

　吉田「２歳の時は音・物・馬が苦手で外に出ると怖くてでソワソワしていたんだよ。今は大分成長してくれたし、物見するところも少しは良くなっているけどね」

　―（ニンジンを食べてるゲシュタルトを見て）大人しいですね。

　吉田「馬房だとすっかりマイペースだし人懐っこくて大人しいよ。だけど突然何かの拍子でキレると怖い」

　―突然キレるんですか！？

　吉田「うん。今回の最終追い切りもラチに突っ込むところだった」

　―危ないですね！本番は、体重も減らずいい感じの状態に仕上がってましたね。

　吉田「今回は一番体重が増えたんだよ！５００キロ前後がベストかな。輸送も大丈夫！」

　―前走まではレースを使う度に体重が減っていましたもんね。スプリングＳ（２着）ではデビュー以来最軽量となる４９６キロでした。

　吉田「うん。だけど競馬を使う度にレースが上手になっているし、色々学んでくれてるよ。体重が増えたっていうことは、身になってきている感じかな」

　―もともと体があまり強くないんですか？

　吉田「２歳の時は弱かった。去年の秋、一度入厩したけど弱くてね。とりあえず、ゲート試験だけ通して放牧に出したんだ」

　―そんなエピソードがあったんですね。皐月賞を見ていると、とてもそう思えませんでしたよ。

　吉田「前走２着になったのは、たまたまだと思われてただろうから、このメンバーでこの結果なら、前走はフロックじゃなく力があるんだとわかってもらえたと思う」

　―最後にゲシュタルトファンの方へ何か一言をいただけますか？

　吉田「負けちゃったけど、これからも多少なりとも応援していてほしいです」

　私が見る限りスタミナでは出走馬の中でも上位。吉田さんも「心肺機能はかなりのもの」とうなずきます。となると、距離が延びるダービーでは期待が膨らみます。「賞金をなんとか稼いでダービーに出たい。東京の方がもっと力を発揮できると思う」。吉田さんの言葉に力がこもるのは、皐月賞のレースを見れば当然のこと。スプリングＳのフロック視を吹き飛ばしたゲシュタルト。１走１走、走るごとに本当に力をつけています。今回の厳しい経験はきっと次走に生きる。あと１カ月後に控えるダービーに上がってきたときには、さらに進化した姿をみなさんは見ることができるでしょう。本当の勝負はここからです。（馬バカのウマドル・桜井聖良）