【東京大賞典】今が旬！セレン勢い本物だ

交流重賞初挑戦でＧ１制覇を狙う船橋の上がり馬セレン

　今年最後の開催となる第１５回大井競馬は２８日から３１日まで行われる。メーンは２９日の「第５５回東京大賞典」。南関東重賞連勝の勢いで初めてダートグレードに挑むのが石崎隆セレン。４月の自己条件から９戦連続連対中、一気にＧ１ホースへ駆け上がるか。ジャパンＣダート最先着（３着）のＪＲＡゴールデンチケットもＧ１初制覇を狙う。初日は一夜限りの真冬のナイター「年忘れ１ｄａｙ　ＴＷ（ワンデー・トゥインクル）」、２９～３１日はプチトゥインクル（薄暮開催）で実施される。

　有馬記念は４歳馬不在だったが、砂の０９年ラストＧ１・東京大賞典には快進撃を続ける４歳馬が出走する。船橋のセレンだ。
　追い切りの動きからも勢いが伝わってきた。全休日の静けさに包まれた２５日の船橋競馬場。まだ真っ暗な午前４時に現役唯一の６０００勝ジョッキー・石崎隆を背に単走で５Ｆ６４秒１～５０秒５～３７秒４（いっぱい）で駆け抜けた。終始スムーズな脚さばき。本馬場からの出口で佐藤賢師に声を掛けられた同騎手は馬上で「良かったよ」と応えた。「いつもと一緒。今までと変わらない状態でいける。前走の中間はおできで休んだ日もあったが今回は順調。今度は超一線級が相手だからな。どれだけ時計を詰められるかだよ」。名手は冷静に語った。
　休み明けの今年１月はまだＣ１級だった。息の長い末脚を武器に、そこから【８・３・１・０】と活躍。重賞初挑戦の東京記念で古豪ルースリンドの２着に食い込むと、地元の京成盃ＧＭ、東京大賞典ＴＲともいえる勝島王冠と重賞Ｖ２を果たした。Ｇ１はもちろん、交流重賞も初めてとなるが、近２走の完勝ぶりから即通用の魅力を感じさせるほど成長を遂げたのだ。
　２、３歳時は【３・０・０・３】とわずか６戦。化骨の進み具合が遅かったり、右脚の飛節が腫れたりで３歳後半は休養。同時にＢＴＣ（軽種馬育成調教センター）の坂路などで鍛えた。そして今年の好結果。「体そのものは今がピーク。オープンであれだけ切れる馬はそういないし、前走はここで負けるようならしようがないと思っていた。これからが正念場だし、今回はそんなに甘くないことは分かっているけど、反動もなくカイ食いもいい。この状態なら変な競馬はしないはず。あとはペースが速くなってほしいね」と佐藤賢師。金星奪取も決して夢物語ではない。